뇌의 선물

프롤로그

1. 하늘보다 더 넓은 세계
2. 지능과 재능
3. 그 자리에 없는 것 보기
4. 언어의 세계
5. 숫자 본능
6. 창조성의 생물학
7. 빛에서 빛으로
8. 생각의 양식
9. 숫자로 생각하기
10. 정신의 미래

서번트 신드롬이란 하나 또는 여러 분야에서 발달장애(반드시 모두가 그런 것은 아니지만, 대체적으로는 자폐증상을 가짐)를 가진 사람들이, 그들이 가지고 있는 특별한 조건에 따라 매우 비범한 재능을 발휘하는 경우를 가리킨다. 그 중에서도 나는 극히 예외적인 능력을 소유했다는 의미에서 ‘경이로운 천재(Prodigious Savant)’로 분류되었다. 세계적으로 경이로운 천재는 50명도 채 되지 않는다고 한다. - 1. 하늘보다 더 넓은 세계

재능이란 누군가를 특별한 방향으로 밀어내는 무게나 이끌림 같은 것이라고 나는 생각한다. 따라서 모든 사람이 헌신과 근면으로 쟁취할 수 있는 특정한 재능을 갖고 태어난다고 믿고 있다.
나는 한 인간이 이룰 수 있는 고도의 성취는, 유전적인 요소와 환경적인 요소 둘 모두의 결과라고 하는 과학적 의견에 전적으로 동의한다. 인간의 재능이란 유전적이면서도 환경적인 요소들의 미묘하고 복잡한 상호작용에서 비롯된 무엇이고, 무엇보다 중요한 것은 뇌의 크기가 아니라 영혼의 깊이이기 때문이다. - 2. 지능과 재능

창조성에 관한 신경학적인 미스터리는 앞으로도 영원히 풀리지 않을지 모르며, 어쩌면 그것이 최선일지도 모르겠다. 분명한 것은, 인간의 창조성이 본래 생물학에 뿌리를 두고 있다는 이론은 간질과 정신분열, 자폐증 같은 정신 상태를 설명하는 데 도움을 줄 것이라는 점이다. 그러한 과정에서 우리는 최고의 창조성을 발휘하여 역사에 한 획을 그었던 천재들에 대해서도 인간적인 면모를 느낄 수 있는 것이다. - 6. 창조성의 생물학