코끼리 똥이 숲을 지킨다고?

01 코끼리 사회는 어떻게 구성되어 있을까? 8
코끼리는 두 종류가 아닌 세 종류! 9
코끼리는 암컷 중신의 가족 집단 14
무리를 떠나는 수컷 17
코끼리의 말 20
먹이와 물을 찾아서 대이동! 24

02 코끼리의 몸은 모든 게 특별해! 28
손을 대신하는 코 29
쓰임새가 많은 엄니 32
다섯 번이나 새로 생기는 이빨 36
무거운 몸을 지탱하는 발 38
인간이 못 듣는 소리도 듣는 귀 42
높은 지능 44

03 코끼리는 자연의 ‘씨뿌리개’ 46
하루에 얼마나 먹을까? 47
먹은 게 절반도 소화되지 않아! 50
코끼리는 똥도 특별해! 54
코끼리는 생태계의 ‘핵심종’ 56

04 코끼리와 인간의 역사 60
인도 ‘가네샤’ 신의 얼굴이 코끼리인 이유 61
태국 하얀 코끼리는 왕태자 66
귀양 보내진 우리나라 최초의 코끼리 68
알프스를 넘은 '한니발의 코끼리' 72

05 코끼리를 부탁해! 76
그치지 않는 상아 밀렵 77
팜유 때문에 삶터를 잃다 80
코끼리가 다시 살게 된 국립 공원 83
보호 구역을 생태 통로로 잇다 86

코끼리 관련 상식 퀴즈 90
코끼리 관련 단어 풀이 92
참고 자료 94

코끼리는 두 종류가 아닌 세 종류!
여러분은 먼 옛날, 거대한 엄니를 가진 털투성이 코끼리 ‘매머드’가 살았었다는 걸 알고 있나요? 매머드는 약 400만 년~1만 년 전까지 살았다고 해요. 그런데 매머드의 조상 격인 ‘시조 코끼리’가 있어요. 바로 약 3,700만년~3,300만 년 전에 살았던 ‘모에리테리움’이에요.
시조 코끼리부터 오늘날까지, 그동안 과연 몇 종의 코끼리가 있었을까요? 150종이 있었다는 학설도 있고, 350종 있었다는 학설도 있어요.
현재, 다른 코끼리는 모두 멸종하고 지금은 ‘아프리카코끼리’, ‘아시아코끼리’, ‘둥근귀코끼리’ 세 종류만 남았어요.
‘아프리카코끼리와 아시아코끼리, 두 종류가 아니라 세 종류라고요?’ 코끼리를 잘 아는 친구는 아마 이렇게 생각했을지도 몰라요. 아프리카 지역에서 사는 코끼리들은 생김새가 조금 달라도 통틀어 한 종류로 오랫동안 생각해 왔으니까요.
하지만 최근, 아프리카에 사는 몸집이 작은 코끼리를 ‘둥근귀코끼리’, 몸집이 큰 코끼리를 ‘아프리카코끼리’라고 구별해서 부르기로 했어요.

코끼리는 암컷 중심의 가족 집단
코끼리는 인간처럼 가족을 구성하는 동물이에요. 무리는 같은 핏줄의 암컷과 새끼들로 이루어져 있어요. 다시 말해 엄마와 딸, 이모, 사촌 언니 등으로 구성되어 있지요.
그럼 수컷 코끼리는 모두 어디로 간 걸까요? 수컷은 성체가 되면 무리를 떠나지만, 반대로 암컷은 성체가 되어도 무리에 머물러요. 그래서 코끼리 무리는 암컷 집단이에요.
당연히 무리의 ‘리더’도 암컷이에요. 보통은 가장 나이와 경험이 많은 암컷 코끼리가 무리를 이끌어요. 리더 코끼리는 어릴 때부터 할머니와 엄마에게 많은 걸 배워 왔어요. 그래서 가뭄 때 어디로 가면 물이 있는지, 먹이가 부족할 땐 어디로 가야 하는지 아주 잘 알고 있어요. 기억력이 대단하거든요. 그래서 코끼리들은 리더를 믿고 뒤따르지요.