예수가 만약 태어나지 않았다면

제임스 케네디 박사는 전 세계 50여 개 국가에서 행해지고 있는 평신도 복음전도 훈련 ‘국제 전도폭발’의 설립자다. 국내에도 널리 알려진 ‘전도폭발’은 평신도를 훈련해 개인적인 친분 관계 속에서 대화를 나누는 가운데 믿음을 전할 수 있게 한다. 전도폭발로 매년 수백만 명의 사람들이 그리스도께 나아오고 있다. 그는 비행기를 탈 때 양 옆의 두 사람에게 전도하기 위해 일부러 중간 좌석에 앉을 정도로 개인의 삶에서도 늘 영혼 구원에 대한 열정으로 가득했다. 젊은이들을 훈련하고 하나님의 말씀을 전파하기 위해 신학교를 세우고 방송국을 세워 복음을 전했다. 연방의회의사당 성경공부 그룹을 결성하기도 했다. 현실 문제에도 적극 참여해 죄가 이 시대 문화에 미치는 악영향에 대해 설파했으며 민감한 사항인 동성애, 낙태, 진화론, 종교의 자유의 권리, 전통적 가족 가치관 등에 있어서 성경의 기준을 강력히 선포했다. 많은 목회자들이 여러 도덕적 쟁점에 대해 논란이 될까 두려워 침묵했지만 제임스 케네디는 달랐다. 그가 담임한 코럴리지 장로교회는 1만 명 이상 출석하는 교회로 성장했으며 50여 권의 책을 저술해 베스트셀러에 올랐다. 그의 대표 저서 <나는 왜 믿는가>는 기독교의 본질적인 진리를 변증하는 학문적인 책이며, 동시에 실제적인 책이다. 템파 대학교에서 학사 학위를, 컬럼비아 신학교에서 차석으로 신학 석사, 시카고 신학대학원에서 수석으로 신학 석사를 받았으며, 트리니티 에반제리컬 대학에서 신학 박사를, 뉴욕 대학교에서 철학 박사 학위를 받았다. 하나님의 통치가 이 땅에 실현되길 바라며 복음에 대한 열정으로 열심히 세상 속에 참여하던 그는 2007년 자신이 죽은 후가 살아온 삶보다 더 활기차고 기쁘게 살게 될 것이라고 말하며 찬양 가운데 생을 마감했다.