바다로 돌아간 제돌이

“내가 처음 바깥세상으로 나왔을 때 바다의 친구들이 모두 모여 축하해 주던 기억은 아직도 생생해. 나를 둘러싼 채 주위를 빙글빙글 돌고, 저마다 ‘끽끽끼~’ 소리를 지르며 환영해 주었지. 난 태어난 뒤 스무 달 정도까지 엄마 젖을 먹고 자랐어. 아직 새끼였던 나에겐 거친 바다 물살을 가르며 헤엄치는 것은 무리여서, 늘 엄마 배에 딱 붙어 다녔지.”

“정신을 차리고 눈을 떠 보니 어두컴컴한 곳에 갇혀 있었어. 언제, 어떻게 이곳으로 옮겨졌는지 기억이 나지 않았어. 바다 냄새는 그대로인 것 같은데, 어디인지 모두지 알 수가 없었어. 어디로든 가 보려고 몸을 움직여 봤지만 너무 좁아 제대로 헤엄칠 수조차 없었어. 움직일 때마다 부리가 자꾸 딱딱한 벽에 부딪혔어. (…) 나는 그 벽을 부리로 찧고, 머리로 박고, 꼬리로 힘껏 내려쳤어. 하지만 그럴수록 살갗은 점점 더 벗겨지고, 그곳에 피멍이 벌겋게 들고, 귀를 찢는 듯한 날카로운 소리만 윙윙거리며 돌아올 뿐, 벽은 끄떡도 하지 않았어.”