엄마는 나 때문에 아픈 걸까?

"아빠, 암의 나라는 어디에 있어요?"

앨리스가 물었어요. 암의 나라는 지도책에서도 본 적이 없었거든요.

"그 나라는 여기서 먼가요? 롤러스케이트를 타면,
아니 마차나 로켓을 타면 갈 수 있나요?
엄마는 언제 돌아와요? 왜 나를 안 데리고 갔어요?"

아빠는 앨리스가 연거푸 이것저것 묻는데도 잠자코 듣기만 했어요.
앨리스를 달랠 말이 생각나지 않았거든요.
어린 앨리스는 아빠의 눈빛과 다른 날과 달리 슬프다는 것을 알아차렸어요.
마침내 아빠는 떨리는 목소리로 말했어요.

"사랑하는 앨리스, 그 나라는 어린이가 갈 곳이 아니란다.
그리고 엄마는 곧 돌아올 거야. 무서워할 것 없어."

그때 앨리스는 엄마가 암의 나라에서 위험에 처해 있다는 것을 개달았어요.
아빠가 제대로 말하지 못하는 걸 보니 암의 나라는 정말 무서운 곳인가 봐요. - 본문 중에서