처음 읽는 삼국지 2 : 군웅할거

초등학교에 다닐 때부터 작가가 꿈이었어요. 대전일보 신춘문예에 동화 〈철조망 꽃〉이, 계몽사 아동문학상에 동화 〈부처님의 코는 어디로 갔나〉가 당선되며 작가의 꿈을 펼칠 수 있었지요. 그동안 계몽사 아동문학상, 대전일보 문학상, 아르코 문학 창작기금, 윤석중 문학상, 방정환 문 학상, 한국아동문학상 등을 받았어요. 지은 책으로 《초록말 벼리》 《전복순과 김참치》 《어느 날 걱정나무가 뽑혔다》 《공평한 저울 세상》 《칼을 이긴 큰 붓》 《영혼의 소리, 젬베》 《영웅 쥐 마가와》 《다 살린다, 아가새 돌봄단》 《돌에 새긴 나라》 《초등 연애 훼방꾼 시시딱딱이》 등 100여 권이 있으며, 그림책으로는 《문의파출소》 《노래를 품은 섬 소안도》 《아버지의 하얀 이꽃》 《고려 아리랑》 등이 있어요.

14세기 원말명초의 격변기에 활동한 중국의 소설가이자 사상적 서술자다. 그는 혼란과 분열의 시대를 온몸으로 통과하며 인간과 권력, 충의와 배신, 이상과 현실의 긴장을 가장 집요하게 파고든 이야기꾼이었다. 나관중은 단순히 역사적 사실을 나열하는 데 머물지 않고, 역사의 균열 속에서 인간이 어떤 선택을 하고 어떤 대가를 치르는지를 서사로 조직해냈다. 그의 대표작 『삼국지연의』는 왕조 교체기의 정치사나 전쟁사가 아니라, 혼돈의 시대에 인간이 스스로의 기준으로 어떻게 살아가야 하는지를 묻는 거대한 인간 드라마였다. 『삼국지연의』의 문장은 전쟁을 묘사하지만, 그 안에서 진짜로 움직이는 것은 칼이 아니라 사람의 마음이었다. 나관중의 서사는 이후 수백 년 동안 동아시아의 정치관, 인간관, 리더십 이해에 지대한 영향을 미쳤다. 『삼국지연의』는 단순한 고전 소설을 넘어 인간을 쓰는 법과 권력을 다루는 법, 그리고 혼란 속에서도 스스로를 잃지 않는 기준에 대한 집단적 사유의 보고가 되었다. 그는 영웅을 이상화하지 않았다. 관우의 의리에는 고독과 파멸을, 조조의 지략에는 냉혹함과 불안을, 제갈량의 지혜에는 끝없는 책임과 소진을 함께 담아냈다. 그는 승자와 패자를 가르기보다, 각 인물이 무엇을 기준으로 행동했는지, 그리고 그 기준이 끝내 어떤 결과로 이어졌는지를 끝까지 따라갔다. 충과 의, 권모술수와 전략, 명분과 생존 사이에서 흔들리는 인간의 얼굴을 통해, 그는 도덕적 교훈이 아닌 선택의 무게를 독자에게 남겼다. 나관중의 이야기는 완성된 해답을 제시하지 않는다. 대신 독자 각자에게 묻는다. 당신은 어떤 기준으로 움직일 것인가. 그래서 『삼국지연의』는 시대가 바뀌어도 계속 읽히며, 흔들리는 시대마다 삶의 기준으로 다시 살아난다.

만화를 사랑하는 이들을 위해 ‘붓도령 펜낭자’를 설립하여 캐리커처 및 일러스트 작가로 많은 활동을 하고 있다. 저서로는 《만화 율곡 이이》 《만화 신사임당》 《사마천-사기》 《춘추》 등이 있다.