숲에 사는 우리 사촌 보노보

보노보는 언제 처음 만났나요?
콩고민주공화국 수도 킨샤사에 있는 동물원에서요. 그때가 마흔일곱 살이었죠. 한 남자가 동물원에서 어미가 죽임을 당해 고아가 된 아기 보노보를 팔려고 했어요. 아기 보노보 어미는 암거래 시장에서 고기로 팔렸죠. 아기 보노보는 건강 상태가 아주 나빴어요. 난 아기 보노보를 넘겨 받았고, 아기 보노보에게 ‘미케노’라는 이름을 지어 주었어요. 동물원 원장은 나한테 아기 보노보에 너무 애착을 갖지 말라고 충고했어요. 무리에서 떨어진 아기 보노보는 살아남은 적이 없다고 하면서요. 하지만 나는 이 아기 보노보 눈에서 절망과 희망을 보았어요. 그래서 살리고 싶은 마음이 들었어요. 여태까지 거의 모두가 죽었다 해도, 이 보노보만큼은 살아남으리라! 그렇게 생각했고, 모험을 시작했죠.

싸우기 보다는 사랑을 나눠요
보노보들이 서로 갈등을 해결하는 방법은 독특해요. 갈등이나 긴장이 심해지면 사랑을 나눠요! 그러면 마음이 진정되고 경쟁심도 누그러져요. 화해하는 데 좋죠. 보노보들은 서로 치고 박고 싸우기보다는 서로 사랑을 나눠요!

암컷이 이끌어요
보노보 무리에서 우두머리가 따로 있지는 않아요. 그렇지만 어른 암컷들은 단합을 잘 하고, 존경을 받고 있어요. 그래서 암컷들이 많은 걸 결정하고, 먹을 것도 나눠 주고 관리해요.