전우치전

보리 어린이 고전 아홉 번째. 전우치는 손끝으로 바람과 비를 불러오고 몸을 바꾸는 둔갑술과 땅을 접어 달리는 축지법도 할 수 있다. 게다가 정의롭기까지 하다. 아주 용감하고 배짱이 두둑하다. 나쁜 사람을 혼내 ...

보리 어린이 고전 아홉 번째, 《전우치전》은 해학을 아는 도사 이야기다. 전우치는 손끝으로 바람과 비를 불러오고 몸을 바꾸는 둔갑술과 땅을 접어 달리는 축지법도 할 수 있다. 게다가 정의롭기까지 하다. 아주 용감하고 배짱이 두둑하다. 나쁜 사람을 혼내 줄 때도 웃음을 잃지 않는 여유를 지닌 멋쟁이 도사다.

《전우치전》은 조선 중기에 살았던 실제 인물을 본보기 삼아 지은 소설로 알려져 있다. 실제 인물 전우치는 벼슬하지 않은 선비였는데, 도술로 백성을 홀리고 반역을 꾀했다는 죄목으로 잡혀 옥에서 죽었다고 한다. 이런 일이 사람들 입에서 입으로 전해지면서 많은 이야기가 보태졌고, 마침내 《전우치전》이라는 영웅소설로 태어났다고 볼 수 있다.

《전우치전》은 처음 나온 뒤로 꾸준히 많은 사람들의 사랑을 받으며 전해졌다. 사람들은 왜 전우치 이야기에 열광했을까? 이 소설이 나올 때쯤 나라 형편은 무척 어려웠다. 해적들의 노략질에 흉년까지 겹쳐 백성들 삶은 처참할 정도였다. 하지만 이를 해결해야 할 벼슬아치들은 사사로운 욕심에 눈이 멀어 백성들 삶을 돌보지 않았다. 백성들은 전우치 같은 영웅이 나타나 힘없는 사람들을 구해 줄 거라고 믿고 싶었는지도 모른다.