동해

책고래아이들 시리즈 열여섯 번째 이야기 《동해》는 우리가 알고 있는 것과는 조금 다른 공주 이야기이다. 사내아이처럼 생긴 데다 천방지축 호기심 많은 아이, ‘동해’가 주인공이다.

책고래아이들 시리즈 열여섯 번째 이야기 《동해》는 우리가 알고 있는 것과는 조금 다른 공주 이야기이다. 사내아이처럼 생긴 데다 천방지축 호기심 많은 아이, ‘동해’가 주인공이다. 탐화에 떠도는 전설에 따르면 동해는 백성을 위해 희생될 운명이었다. 사신에게 목숨을 바쳐 위기에 처한 탐화를 구해 내야만 했다. 하지만 동해는 여느 공주들처럼 희생양이 되는 길을 선택하지 않았다. 오히려 운명에 당차게 맞서 자신의 힘으로 어려움을 겪고 있는 백성들을 돕고 탐화에 평화를 이루고자 애썼다.

동해의 결정을 탐탁지 않게 여기는 사람들도 있었다. 한 사람의 희생이면 온 나라에 태평성대가 찾아올 텐데, 쓸데없는 고집을 부린다고 말이다. 하지만 동해가 했던 말처럼 하나 뿐인 목숨을 자신과 관계없는 사람을 위해 버릴 수는 없다. 더군다나 동해를 살리기 위해 아버지 하백왕은 모든 것을 포기했다. 과연 무엇이 옳은 걸까? 열세 살 아이가 짊어지기에 한 나라의 운명은 무거운 짐이었을 것이다. 그런데도 동해는 포기하거나 외면하지 않고 지혜롭게 감당해 나간다. 끝까지 살아남겠다는 아버지와의 약속도, 고통 속에 살아가는 백성들도 저버리지 않았다. 목숨을 걸고 사신과 함께 탐화에 닥친 어려움을 몰아내려고 했다.

매순간 우리는 크고 작은 선택을 한다. 때로는 모든 것을 걸고 도전해야 할 때도 있다. 동해가 그랬던 것처럼요. 중요한 것은 물러서지 않는, 단단한 마음이다. 주어진 운명을 극복해 나가는 동해의 이야기는 아이들은 물론 어른들에게도 먹먹한 울림으로 다가온다.