할아버지는 요술 지팡이가 필요해

《월간문학》 신인상에 당선되어 작품 활동을 시작했다. 이후 편집인으로 오랫동안 글을 써 오며, 전통과 역사, 인물을 중심으로 성인·청소년·어린이를 아우르는 다양한 책을 펴냈다. 중국의 삼국지 배경 지역을 취재하여 쓴 《구비 삼국지》(전 12권)를 비롯해 《아리랑》 《윤동주》 《명상은 불어오는 바람처럼》 《푸하하하 나 도깨비야》 《부엌새 아저씨》 《눈물꽃》 등 150여 권의 저서를 펴냈다. 이 소설은 역사 인물과 사건을 탐구해 온 작가의 편저 작업이다. 현재 햇볕이 잘 드는 작은 집필실에서 역사소설 집필에 전념하고 있다. 대한민국문학상, 이주홍문학상, 윤석중문학상, 문협동리문학상, 방정환문학상을 수상하였다.

대학에서 미술을 전공하였다. 어린이들이 책을 읽으며 마음껏 상상할 수 있는 그림을 즐거운 마음으로 그리고 있다. 그린 책으로 《낭송하고 싶은 우리 동시》 《낭송하고 싶은 가족 동시》 《하늘》 《할머니와 함께한 날》 《교과서 속담사전》 《내 입이 얼마나 싼 줄 아니?》 《얼음벽 속의 학교》 외 여러 권이 있다.