애니의 노래

1972 뉴베리 아너상 수상작. 자연과 조화를 이루며 살아가는 나바호 인디언 삶의 한 자락에서, 살아 있는 모든 건 땅에서 나와 땅으로 돌아간다는 자연의 순리를 깨닫고 삶과 죽음을 이해하는 애니의 성장을 잔잔하...

나바호 인디언 소녀 애니는 할머니와 엄마 아빠와 함께 가축을 기르고, 농사를 짓고, 양탄자를 짜고, 공예품을 만들어 팔기도 하면서 살아가고 있다. 낮에는 스쿨버스를 타고 학교에 가고 밤이면 집으로 돌아와 할머니에게 인디언들의 옛이야기를 듣고, 어머니가 베틀에 앉아 양탄자를 짜는 것을 구경하면서 하루를 보낸다. 애니에게 할머니는 둘도 없는 친구였다.

그러던 어느 날, 할머니는 가족을 모아 어머니가 지금 짜고 있는 새 양탄자가 다 만들어질 즈음이면, 자신은 땅으로 돌아갈 거리고 말한다. 그러고는 자신의 물건들을 가족에게 나누어 준다. 할머니와의 이별을 받아들일 수 없는 애니는 여러 가지 방법으로 엄마가 새 양탄자를 완성되지 못하도록 훼방을 놓는다. 하지만, 그리 성공적이지가 않다. 그런 애니의 마음을 아는 할머니가 애니를 불러 조용히 삶과 죽임에 관한 자연의 순리를 이야기한다. 애니는 마침내 할머니의 죽음을 받아들이고 할머니가 물려준 북을 집어 들고 베틀에 앉는다.

《애니의 노래》는 자연과 조화를 이루며 살아가는 나바호 인디언 삶의 한 자락에서, 살아 있는 모든 건 땅에서 나와 땅으로 돌아간다는 자연의 순리를 깨닫고 삶과 죽음을 이해하는 애니의 성장을 잔잔하게 담아낸다. 검은 선으로 차분하게 그려 낸 펜화에 군데군데 땅의 빛깔로 채운 피터 패놀의 일러스트는 이야기를 잠시 멈추고 애니의 마음속으로 빠져들게 하는 신비한 힘이 느껴진다.