대한민국 지질여행

이 책은 과학 교과서에서 소개하는 지질명소가 어떤 과정을 통해 형성되었는지 자세하게 안내합니다. 학부모와 학생, 학생이 친구들과 떠나는 탐사 여행, 또 선생님이 학생들을 안내하는 현장 탐사 활동을 할 때 유익한 안내서가 될 것입니다.

산과 바다가 많은 우리나라는 경치가 아름다운 곳이 정말 많습니다. 그중에서 특히 중요한 명소는 국립공원, 국가지질공원, 천연기념물과 명승으로 지정하여 보호하고 있습니다. 경치가 아름답고 보존가치가 높은 명소의 대부분은 바닷가와 강가, 깊은 산에 있습니다.

지구의 역사라는 관점에서 보면 한반도는 매우 오래된 땅입니다. 한반도의 뼈대를 이루고 있는 암석은 약 20~30억 년 전에 만들어진 변성암이고, 이 암석 위에 퇴적암이 만들어졌으며, 사이사이에 마그마가 관입하거나 분출하여 형성된 화성암이 전국에 걸쳐 분포합니다. 우리나라 국토의 면적은 그리 넓지 않지만 거의 모든 지질시대의 암석이 있고, 다양한 종류의 암석과화석이 전국 곳곳에 펼쳐져 있습니다. 한마디로 한반도는 살아있는 자연사박물관입니다.
아름다운 우리 땅 곳곳에 숨어 있는 지질명소를 찾아 탐사 여행을 떠나 봅시다.

□ 유네스코(UNESCO) 세계자연유산이란
유네스코는 1972년 11월 16일 제17차 정기 총회에서 ‘세계 문화 및 자연 유산 보호 협약 (Convention concerning the Protection of the World Cultural and Natural Heritage)’을 채택하고, 인류의 문화 및 자연 유산을 보호하기 위해 세계유산목록을 만들기로 하였습니다. 세계유산(World Heritage Site)은 역사적으로 중요한 가치를 가지는 문화유산, 지구의 역사를 잘 나타내고 있는 자연유산, 두 가지 성격을 혼합한복합유산으로 구분됩니다. 2018년 8월 기준 UNESCO 세계유산은 167개국에 1,092점이 있습니다. 그중 문화유산이 845점, 자연유산이 209점, 복합유산이 38점입니다. 우리나라의 세계문화유산으로는‘해인사 장경판전(1995년)’을 비롯하여 12점이 있고, 세계자연유산으로는‘제주 화산섬과 용암동굴(2007년)’이 있습니다. 제주도는 화산섬으로 한라산과 370여 개의 작은 화산체, 용암동굴 내부에 독특한 석회생성물을 가지고 있는 거문오름동굴계, 수성화산분화에 의해 형성된 성산일출봉 등이 있습니다. 제주도는 생생한 화산 활동의 모습과 빼어나게 아름다운 경관을 간직하고 있고, 탁월한 자연유산이 세계적인 가치를 지니고 있는 것으로 확인되어 2007년에 세계자연유산으로 등재되었습니다.

세계자연유산은 국내뿐만 아니라 국제적으로도 보존가치가 뛰어난 자연에 대하여 지정되며, 잘 보존하여 후손에게 물려주어야 할 소중한 인류의 유산입니다.

□ 국가지질공원이란
지질공원(Geopark)이란‘지구과학적 중요성, 희귀성을 갖추고 있고, 시각적 아름다움을 지닌 교육적 가치가 높은 지질유산 지역’을 말합니다. 유네스코는 2004년 25개(유럽 17개, 중국 8개) 지질공원 책임자들이 모여 지구가 남긴 지질유산을 보존하고 세계 인류가 지구의 역사와 자연을 공부할 수 있는 장소로 활용하기로 하고, 세계지질공원망(GGN, Global Geoparks Network)을 결성하였습니다. 이후 유럽과 아시아를 중심으로 지질공원 프로그램이 많은 관심을 받게 되었고, 생태와 환경, 지질을 중심으로 한 테마 여행이 각광을 받기 시작했습니다.

지질공원은 지질유산과 지질명소(Geologic site)뿐만 아니라 생태학적, 고고학적, 역사적, 문화적 가치도 함께 지니고 있는 특정 지역을 말합니다. UNESCO 세계지질공원(Global Geoparks)으로 지정되면 세계지질공원 로고를 사용하여 홍보할 수 있고 세계적인 관광지로 성장할 수 있습니다. 2019년 현재 세계적으로 41개국 147개의 세계지질공원이 인증을 받았습니다.

우리나라에서는 2010년 제주도, 2017년 청송, 2018년 무등산지역이 유네스코 세계지질공원으로 인증을 받았습니다. 2010년 제주도가 세계지질공원 인증을 받은 후 자연공원법을 개정(2011년)하여 지질공원에 대해 자세한 규정을 두게 되었습니다. 국가지질공원으로 지정되면 책임 기구(대부분 지자체)는 지질명소를 잘 보전하고, 지질공원을 활용한 교육과 관광 프로그램을 운영하면서 관광객을 유치할 수 있습니다. 또, 지역 주민들과 탐방객에게 해당 지역의 자연환경과 문화유산에 대한 이해를 높이고, 지역 경제의 지속적인 발전을 도모할 수 있습니다.

국가지질공원은 테마 여행이 인기를 끌고 있는 요즈음 최근 트렌드와 잘 맞아서 국내에서도 인기가 높습니다. 우리나라에서는 2012년 제주도와 울릉도-독도가 처음으로 국가지질공원으로 인증된 후, 현재 10개 지역이 국가지질공원으로 인증을 받아 관광 명소와 과학 교육을 위한 자연학습장으로 활발하게 운영되고 있습니다.