친절한 개 조이

1. 널 처음 만난 날
2. 짝꿍 나도해
3. 희생은 어려워
4. 도깨비 동굴
5. 참외밭에서 생긴 일
6. 복숭아 서리
7. 버럭 할아버지
8. 탐험의 규칙
9. 조이를 찾습니다
10. 도깨비 동굴에서 찾은 귀한 보물
11. 은밀하게 재빠르게
12. 왜, 그곳에 가야만 했니?
13. 입양의 무게

만보의 얼굴은 콧물, 눈물로 얼룩졌다.
도망치려고 양팔을 휘젓다가 돌부리에 걸려 넘어졌다. 손전등은 저만치 나뒹굴었다. 만보는 일어서지도 못하고 엎드려서 벌벌 떨며 머리를 감쌌다. 그 순간, 만보 엉덩이
를 물어뜯으려던 도깨비를, 다른 도깨비가 달려들어 덮치는 것 같았다. 흐헝, 크엉! 도깨비들이 나뒹굴며 싸우는 소리가 났다. 이참에 멀리 도망을 쳐야 하는데 만보의 다리와 발은 꼼짝도 하지 않았다. 도깨비가 움직이지 못하도록 요술을 부린 것 같았다

만보와 아이들은 헐레벌떡 옹달샘 가로 달려갔다. 버럭 할아버지도 아이들의 뒤를 따랐다. 그곳에 조이가 작은 바위처럼 웅크리고 있었다. 만보가 조이를 부르며 만졌다. 힘겹게 눈을 뜬 조이의 눈동자가 만보의 눈에 들어왔다. 조이는 누운 채 입을 헤 벌리고 꼬리를 힘겹게 흔들었다. 늘 그랬듯이 반가워서 못 견디겠다는 표정으로 말이다. 괜찮다고, 걱정하지 말라고 말해주고 있었다. 만보는 무릎을 꿇고 앉아 조이와 눈을 맞추고 인사를 나눴다.

엄마는 이번 일로 만보가 잘못될까 봐 걱정이 앞섰다.
만보가 울다가 잠깐 잠들어서는 조이를 찾으며 잠꼬대를 심하게 했다. 그러고는 새벽에 일어나 강아지를 돌봐야 한다며 문을 박차고 나갔을 때를 떠올리며 몸서리를 쳤다. 또 그런 일이 일어난다면 자신은 못 견딜 것 같았다. 엄마는 만보가 동생처럼 돌보았을 조이를 살갑게 대하지 못한 것이 마음에 걸렸다. 만보가 어느새 커서 다른 생명을 사랑하며 마음도 쑥쑥 자랐다는 것을 미처 깨닫지 못했다. 미안한 마음에 짠해지고 코끝이 찡해졌다.