The Prime of Miss Jean Brodie (Paperback)

1918년 2월 1일 스코틀랜드 에든버러에서 태어났다. 어린 시절부터 글쓰기에 재능을 보여 학교에서 ‘시인이자 몽상가’로 불리며 교내 잡지에 다수의 글을 실었다. 그녀에게 작가가 될 것을 강력히 권유한, 훗날 《진 브로디 선생의 전성기》의 모델이 된 케이 선생을 만난 것도 이때였다. 스파크가 “선택의 여지가 거의 없었다”고 회고할 정도로, 스파크에게 작가가 되는 일은 자연스러운 수순이었다. 학교를 떠난 후에는 백화점에서 비서로 일했다. 이후 1937년에 결혼해 현 짐바브웨인 로디지아로 이주했으나 결혼 생활은 오래가지 않았다. 이혼 후 영국으로 돌아와서는 《포에트리 리뷰》의 편집장으로 일하며 작가로서 생계를 꾸리기 위해 애썼다. 1951년 〈옵서버〉의 단편 소설 공모전에서 〈치품천사와 잠베지강〉으로 7,000여 명의 참가자를 제치고 수상해 본격적으로 소설가 경력을 쌓기 시작했다. 이후 집필에만 몰두하며 《위로자들》, 《메멘토 모리》, 《진 브로디 선생의 전성기》 등을 출간해 국제적 명성을 쌓았다. 1970년에는 스파크가 자신의 최고 작품이라 꼽은 《운전석의 여자》를 발표했다. 수많은 문학상을 석권하며 뉴욕, 로마 등에서 집필 활동을 이어가던 스파크는 말년에 이탈리아 토스카에 머물며 생을 마감하기 직전까지 창작을 이어갔다. 2006년 4월 13일에 영면한 그녀의 묘비에는 ‘시인’을 의미하는 이탈리아어 poeta, 단 하나의 단어가 새겨져 있다.