When Breath Becomes Air (Paperback)

1955년 에티오피아에서 인도인 교사의 아들로 태어났다. 에티오피아 수도 아디스아바바 근방에서 자랐고 그곳에서 의학 공부를 시작했다. 하일레 셀라시에 황제가 축출되었을 때 미국으로 건너와 잠시 간호조무사로 일했다. 이후 마드라스 대학교에서 의학 공부를 마친 다음 다시 미국으로 돌아와 수련의 생활을 한다. 2013년 현재 스탠퍼드 대학교 의과대학 종신교수로 재직중이다. 글쓰기에 관심이 많았던 버기즈는 아이오와 대학교의 작가워크숍 과정을 이수하고 1991년 예술학 석사학위를 받는다. 그후 뉴욕 타임스, 뉴요커, 텍사스 먼슬리, 애틀랜틱, 그랜타 등에 글을 기고하며, 첫 책 <나의 나라>(1994)를 집필한다. <나의 나라>는 1980년대 초 에이즈가 처음 발견되었을 당시 의료현장에 있었던 버기즈가 고통과 절망 속에서 죽어가는 환자들과 깊이 소통했던 경험을 담은 에세이로, 타임 ‘올해의 책’으로 선정되었고 미라 나이르 감독이 영화로 만들기도 했다. 두번째 에세이 <테니스 파트너>(1998) 또한 발간 즉시 뉴욕 타임스의 ‘주목할 만한 책’으로 선정되면서 버기즈는 베스트셀러 작가로 입지를 굳힌다. <눈물의 아이들>은 버기즈의 첫 소설로, 이 년 넘게 뉴욕 타임스와 인디펜던트, USA 투데이 등의 베스트셀러 자리를 지켰고, 스페인, 독일, 프랑스 등 전 세계 30개국에 번역 출간되었다.

1977년 뉴욕에서 태어났다. 스탠퍼드 대학에서 영문학과 생물학을 공부했고, 영문학 석사 학위를 받았다. 문학과 철학, 과학과 생물학에 깊은 관심을 보이던 그는 이 모든 학문의 교차점에 있는 의학을 공부하기로 마음먹고 케임브리지 대학에서 과학과 의학의 역사와 철학 과정을 이수한 뒤 예일 의과 대학원에 진학해 의사의 길을 걸었다. 졸업 후에는 모교인 스탠퍼드 대학 병원으로 돌아와 신경외과 레지던트 생활을 하며 박사 후 연구원으로 일했다. 연구 업적을 인정받아 미국 신경외과 학회에서 수여하는 최우수 연구상을 수상하기도 했다. 최고의 의사로 손꼽히며 여러 대학에서 교수 자리를 제안받는 등 장밋빛 미래가 눈앞에 펼쳐질 무렵, 암이 찾아왔다. 환자들을 죽음의 문턱에서 구해 오던 서른여섯 살의 젊은 의사가 하루아침에 자신의 죽음과 맞닥뜨리게 된 것이다. 의사이자 환자의 입장에서 죽음에 대한 독특한 철학을 보인 그는 힘든 투병 생활 중에도 레지던트 과정을 마무리하는 등 삶에 대한 의지를 놓지 않았다. 약 2년간의 투병 기간 동안 ‘시간은 얼마나 남았는가(How Long Have I Got Left?)’, ‘떠나기 전에(Before I Go)’라는 제목의 에세이를 각각 <뉴욕타임스>와 <스탠퍼드메디슨>에 기고했고, 독자들의 엄청난 반향을 불러일으켰다. 2015년 3월, 아내 루시와 딸 엘리자베스 아카디아 등 사랑하는 많은 사람을 남기고 세상을 떠났다.