Living Buddha, Living Christ: 20th Anniversary Edition (Paperback, Deckle Edge)

1926년 베트남에서 태어났다. 열여섯 살 때인 1942년 베트남 후에(Hue)에서 조금 떨어진 뚜 히에우(Từ Hiếu) 사원으로 들어가 승려가 되었다. 1961년 미국으로 건너가 프린스턴대학교와 컬럼비아대학교에서 비교종교학을 공부했다. 이후 베트남 전쟁이 발발하자 전 세계를 돌며 반전평화운동을 전개했다. 이 때문에 베트남 정부에 귀국 금지 조치를 당했지만, 1967년 노벨평화상 후보로 추천되기도 했다. 1982년 프랑스 서남쪽에 있는 보르도 근처에 플럼 빌리지(Plum Village)라는 작은 명상 공동체를 세웠다. 이후 파리 근교와 독일, 미국, 홍콩, 태국, 오스트레일리아, 베트남 등에도 플럼 빌리지가 세워지는 등 세계적 명상 공동체가 되었다. 현재 700여 명 가량의 스님들이 플럼 빌리지 전통에서 출가하여 공동체 안에서 수행하고 있으며, 일반인에게도 수련의 기회를 제공하고 있다. 스님은 지난 2014년 가을 뇌출혈로 쓰러지면서 건강이 크게 악화됐다. 2018년 치료를 위해 태국을 방문한 후 고향인 베트남으로 향했다. 하지만 스님은 이후 회복하지 못하고 지난 2022년 1월 21일(베트남 시각 기준) 세납 96세로 입적했다. 스님의 다비식은 2022년 1월 29일 베트남 뚜 히에우 사원에서 진행됐다. 코로나 유행 상황임에도 불구하고 승려와 일반 신도 수만 명이 참여했으며 세계 각국에서는 온라인으로 다비식이 중계됐다. 다비 후 수습된 유골은 뚜 히에우 사원과 전 세계 플럼 빌리지에 나눠 뿌려졌다.

프린스턴 대학 해링튼 스피어 페인 칼리지 종교학과 교수이다. 1970년 하버드 대학에서 박사학위를 받았고, 콜럼비아 대학 버나드 칼리지의 종교학과 교수직을 역임했다. 나그함마디에서 발견된 각종 문헌 편집 작업에 참여한 바 있으며, 지은 책으로 <요한복음의 영지주의적 해석 (The Johannine Gospel in Gnostic Exegesis)>, <영지주의자 바울: 바울 서한의 영지주의적 해석 (The Gnostic Paul: Gnostic Exegesis of the Pauline Letter)>, <아담, 이브, 그리고 뱀 (Adam, Eve, adn the Serpent)>가 있다. <숨겨진 복음서: 영지주의 (The Gnostic Gospels)>로 1980년 전미비평가협회상과 전미도서상을 수상하였으며, 1981년 맥아더상을 수상하였다.

오스트리아 비엔나에서 나고 자랐다. 실험심리학을 공부하여 비엔나대학교에서 박사학위를 받은 직후 미국으로 건너가 베네딕도회 수도승이 되었다. 장상의 허락을 얻어 불교와 그리스도교의 대화에 공식적으로 참여하면서 야스타니 하쿠운, 나카가와 소엔, 스즈키 순류, 시마노 에이도 등의 선사들과 더불어 선불교를 공부하기 시작했다. 유다교, 불교, 힌두교, 이슬람의 교사들과 함께 영성센터를 설립했고, 개인과 사회를 변혁하기 위해 ‘감사’에 헌신하는 조직인 ‘감사하는 삶을 위한 네트워크’ 창설에도 관여했다. 지은 책으로는 『그리스도교의 아주 큰 전환』(프리초프 카프라, 토마스 매터스와의 공저) 『침묵의 음악』(샤론 르벨과의 공저) 『가슴으로 듣기: 거룩한 감각의 영성』 『마음과 몸과 영혼을 위한 말』 『침묵의 길: 일상에서 거룩함에 참여하기』 외에도 여럿이 있다.