떠돌이 로레타

그 이상한 여자아이를 보는 순간 빡빡이의 속에서 엄청난 폭발이 일어났다. 쾅! 머릿속인지 배 속인지 가슴속인지는 알 수 없었다. 빡빡이는 완전히 넋 나간 얼간이처럼 그 자리에 서서 멀뚱히 바라보기만 했다. “안녕!”하고 인사를 건네거나 그 비슷한 말을 꺼낼 엄두조차 내지 못했다.

어느덧 비가 내리기 시작하고 8월 바람이 11월 바람처럼 차게 느껴지는데도 빡빡이는 두 시간째 생각 바위에 웅크리고 앉아 있었다. 라돈이 이번에 빡빡이 뇌로 밀어 올린 근사한 생각은 다음과 같은 것이었다.
‘운명이 너에게 사랑을 떠맡길 경우, 넌 그걸 거부할 힘이 없다. 그럴 때는 저항하려고 애쓸 필요가 없다! 순순히 받아들여야 한다. 게다가 네가 바로 옆집에 사는 여자아이한테 반한 건 어디까지나 운명이 가져다주는 행운이다. 그 아이가 늘 가까이에 있어 그리워 애태울 필요가 없으니까!’

“아프리카에서는 아무도 너에게 나이를 묻지 않을 거야. 아프리카에서는 열 살짜리고 결혼을 하니까. 그리고 물가가 엄청 싸서 우리가 가진 돈으로 평생 먹고 살 수 있을 거야.”
빡빡이가 계속 설명했다.
“도대체 왜 떠나려고 하는데? 무슨 벌 받을 짓이라도 했어?”
로레타가 물었다. 빡빡이는 사실 그 생각은 미처 하지 못했다. 이제는 빡빡이가 당황한 표정을 지었다.
“너 때문에!”
이것밖에 할 말이 없었다.