황사를 벗어나서

메릴랜드주 볼티모어에서 태어나 토슨 주립대에 입학하였다. 결혼으로 학교를 그만두었으나 이후 메릴랜드 주립대학에 입학하여 영문학을 전공하며 심리학과 인류학을 부전공으로 공부하였으며 시 창작에 몰두하였다. 1991년 『유니콘에 거는 기원Wish on a Unicorn』을 출간하며 작가의 길로 들어섰으며, 이후 『리프카의 편지Letters from Rifka』 『레스터의 개Lester’s Dog』 『불새처럼 일어나Phoenix Rising』 등 다양한 어린이·청소년 문학을 발표하며 독자들의 사랑을 받아왔다. 1997년 『황사를 벗어나서Out of the Dust』를 출간하였으며 이 작품으로 뉴베리상과 스콧 오델상을 수상하였다. 『황사를 벗어나서』는 청소년은 물론 성인들에게도 널리 읽혔으며 이후 작가의 대표작으로 자리매김하였다. 그 외 작품으로 영국의 탐험가 제임스 쿡 선장의 배에 몰래 탔던 11세 소년의 실화를 바탕으로 쓴 소설인 『밀항자Stowaway』와 남부의 인종차별 테러집단 쿠 클럭스 클랜Ku Klux Klan에 대한 이야기인 『증인Witness』 등이 있다. 각 분야에서 탁월함을 보인 이들에게 수여되어 천재상Genius Grant으로도 불리는 맥아더 펠로십에 2002년 선정되었다.

캘리포니아 주립대학에서 경영학을 전공하고 주로 비즈니스 매니저로 근무했다. 귀국 후에는 영어교육에 오래 몸담았다. 인생은 스토리고 영어 역시 스토리라는 생각을 바탕으로 영어 관련 에세이와 교재를 출간하였다.