뇌의 미래

1장 생각이란무엇인가
2장 뇌 속 전기 폭풍을 찾아서
3장 가상의 신체
4장 대뇌의 심포니에 귀를 기울이다
5장 쥐가 고양이에게서 도망치는 법
6장 오로라의 뇌를 해방시켜라
7장 자가 조절
8장 마음의 진짜 세상 둘러보기
9장 비행기가 된 사나이
10장 마음의 형성과 공유
11장 뇌 속에 숨어 있는 괴물
12장 상대론적 뇌로 계산하기
13장 다시 별로 돌아가다

뇌가 중심이 되는 새로운 세상이 오면 새로 얻은 신경생리학적 능력을 통해 우리의 운동 능력, 인식 능력, 인지능력을 더 광범위하게 확장할 수 있을 것이고 인간의 생각을 완벽하게 번역해서 나노장치의 섬세한 조작이나 정밀한 산업 로봇의 복잡한 조작에 필요한 운동 명령으로 옮기는 것도 가능해지리라. 그런 미래가 오면 집에서 바다를 바라보며 편안한 의자에 앉아 키보드를 치거나 입 한 번 벙긋하지 않고 인터넷을 통해 전 세계 그 누구와도 자유로이 대화를 나눌 수있게 될지도 모른다. 근육을 사용할 필요가 전혀 없다. 모든 것이 생각만 으로 이루어지는 것이다.

통제실에 있던 우리는 많은 과학자들이 불가능하다고 말했던 것이 눈앞에서 펼쳐지는 것을 듣고 보기 시작했다. 뇌의 전기폭풍이 오로라의 대뇌피질을 가로지르며 퍼져나가고 오로라의 운동 의도가 실시간으로 수학모델에서 해독되는 동안 수백 개의 활동전위가 만들어내는 소리와 불빛이 방안을 가득 채웠다. 오로라가 자기 생각의 최종 결과를 눈으로 확인하기도 전에 BMI가 오로라의 뇌 활성으로부터 뽑아낸 운동명령을 로봇 팔로 전달하고 있었다. 컴퓨터 화면에 새로운 목표물이 등장하자 로봇 팔이 통제실의 텅 빈 공간 속에서 오직 오로라의 눈과 뇌에만 그 위치가 등록된 보이지도 않고 손에 잡히지도 않는 물체를 쫓아 움직이기 시작했다. 오로라 앞에 놓인 화면 위에서는 이제 로봇 팔 손목의 통제 아래 놓여 있는 컴퓨터 커서가 아름답고 의도적인 곡선 궤도를 그리며 목표물의 중앙으로 미끄러져 들어갔다. 기계 팔은 거의 인간에 가까운 열정으로 첫 번째 목표물을 움켜쥐었고 그 이후의 목표물들도 여럿 움켜쥐는 데 성공했다. 기계 팔의 우아한 동작이 뇌의 수의적 활성만으로 만들어진 것이다. 마침내 오로라의 뇌가 자신을 가두는 생물학적 신체의 한계를 벗어나 해방된 순간이었다.

통제실에 있던 우리는 많은 과학자들이 불가능하다고 말했던 것이 눈앞에서 펼쳐지는 것을 듣고 보기 시작했다. 뇌의 전기폭풍이 오로라의 대뇌피질을 가로지르며 퍼져나가고 오로라의 운동 의도가 실시간으로 수학모델에서 해독되는 동안 수백 개의 활동전위가 만들어내는 소리와 불빛이 방안을 가득 채웠다. 오로라가 자기 생각의 최종 결과를 눈으로 확인하기도 전에 BMI가 오로라의 뇌 활성으로부터 뽑아낸 운동명령을 로봇 팔로 전달하고 있었다. 컴퓨터 화면에 새로운 목표물이 등장하자 로봇 팔이 통제실의 텅 빈 공간 속에서 오직 오로라의 눈과 뇌에만 그 위치가 등록된 보이지도 않고 손에 잡히지도 않는 물체를 쫓아 움직이기 시작했다. 오로라 앞에 놓인 화면 위에서는 이제 로봇 팔 손목의 통제 아래 놓여 있는 컴퓨터 커서가 아름답고 의도적인 곡선 궤도를 그리며 목표물의 중앙으로 미끄러져 들어갔다. 기계 팔은 거의 인간에 가까운 열정으로 첫 번째 목표물을 움켜쥐었고 그 이후의 목표물들도 여럿 움켜쥐는 데 성공했다. 기계 팔의 우아한 동작이 뇌의 수의적 활성만으로 만들어진 것이다. 마침내 오로라의 뇌가 자신을 가두는 생물학적 신체의 한계를 벗어나 해방된 순간이었다.