나이 들수록 머리가 좋아지는 법

서문. 새로 짓는 우리의 이름

1부. 브라보 액티브 시니어
누가 액티브 시니어인가?
상식적 중년! 연장된 중년! 신문화 유통자!
시니어 세대의 자기 인식
액티브 시니어의 소비: 자신을 위해 기꺼이 돈 쓰는 신(新) 노년 인류
액티브 시니어의 소비 패턴
당신은 어떤 유형의 액티브 시니어인가?
액티브 시니어를 위한 모든 검사지
아파도 액티브 시니어인가?
액티브 시니어의 우울과 행복 진단
활동량이 많으면 행복한가?
당신은 유연한 액티브 시니어인가?

2부. 뇌가 늙으며 생기는 일들: 나이 들며 머리가 나빠지는 이유
기억력은 도대체 왜 떨어지나?
건망증인가, 인지기능장애인가?
주관적 인지 저하: 치매는 아닌데, 단지 건망증의 문제도 아닌 듯한 이 느낌!
기억 신념: 머리가 나빠졌다 믿으면 더 나빠지고, 그 반대도 가능하다!
입에서 단어가 맴도는 설단현상: ‘예술의 전당’이 ‘전설의 고향’으로!

3부. 뇌의 신경가소성: 나이 들어도 머리가 안 나빠지는 이유
중년 이후 뇌기능에 대한 반전 연구: 뇌는 늙지 않는다!
그릿 지수: 나이가 들수록 그릿은 올라간다!
미래 시간 조망 능력: 놀라운 유연성과 꽉 찬 동기
중년 이후 지능 신화: 아인슈타인은 틀렸다!

4부. 노년 인지 혁명: 나이 들어 머리가 좋아지는 비결
플린 효과
어려운 학습에 도전하라: 모든 뇌를 쓰는 법
움직여라! 머리가 좋아진다:
움직임과 뇌 활동 증가의 증거들
기억 전략: 기억도 기술이다
좋은 습관을 가져라: 기억력을 강화하는 좋은 습관들
학습 관계망을 형성하라: ‘무엇’이 아니라 ‘어디서’!
중년 이후 능력은 팩트가 아니라 의미와 해석으로
크로노스의 노화시계 vs. 카이로스의 정신 해석
문화적 노동: 문화적 진공을 깨는 액티브 시니어의 학습
학습 효율과 기억의 비율: ‘함께’ 공부해야 하는 이유
학습 네트워크: 가치 공동체가 창출하는 학습 카이로스의 광장으로

배제된 곳에서 살아남은 자들인 지금의 ‘꼰대’들이, 레트로 그 기억의 DNA로 후세대와 공통점을 갖는 오늘의 ‘선배’들이, 변화의 땅에서 길을 잃고 헤매다 최근 새로운 다짐을 시작했다. 이제 그 오랜 생존력과 친화력으로 21세기 새로운 미디어 세상에서 다른 매체를 사용하는 다른 인류와 공존하며 우리만의 세계를 우리식으로 만들어 내고 우리 생명만큼이나 값지게 살아 내고자 한다. 그러자면 공존의 자리를 볼 만한 지도를 읽기 시작해야 한다. 길을 잃은 세대들에게 지도는 인생의 정글에서 길을 찾아준다. _서문

중년과 청년의 뇌력(腦力)을 나란히 비교한 미국 일리노이 대학교 심리학자이자 신경과학자 아트 크레이머(Art Kramer)의 연구 결과에 대한 해석도 가능해진다. 즉 항공 교통관제사처럼 빠른 의사결정을 요구하는 일에서 두 집단의 뇌를 들여다봤더니, 처리 속도는 젊은 관제사들이 빨랐고 컴퓨터 스크린을 보고 3차원 모습을 상상하는 능력이나 모호한 정보를 처리하는 능력은 둘 다 같았다. 한편 관제사의 핵심 능력 중 하나인 다른 비행기와의 충돌 피하기에서는 중년 관제사가 젊은 관제사를 능가했다. 이것이 어떻게 가능했을까? 뇌과학자들은 중년에 이르러서야 모든 조각이 하나로 합쳐지고 인생 경험을 훨씬 더 많이 축적했기 때문에, 추상적 능력이나 회상 능력 혹은 상식이나 맥락 이해력이 커진 것으로 분석한다. 인간의 노화에도 불구하고 인간 능력의 영역은 부분의 합이 전체보다 크다.
결정적 지능은 학습이나 경험에 의해 획득되는 후천적 지능이고 언어 능력, 이해력, 통찰력 등이 여기에 속한다. 타고난 유동적 지능은 나이가 들면서 점차 떨어지지만 결정적 지능은 80세 이후에도 향상될 수 있다. 그러니 나이가 들면 계산 속도가 떨어지지만, 계산하는 능력 자체는 학습을 통해 후천적으로 길러진 결정적 지능이기 때문에 나이가 들어도 유지되는 것이다. 결정적 지능을 보라. 뇌는 나이 들면서 부피는 줄지언정 늙지 않는다!

그릿을 기르는 방법, 그릿 수준을 올리는 방법은 어떤 것이 있을까? 더크워스의 제안을 들어 보자.
첫째, 열정을 키우는 방법으로 관심사를 분명하게 하고 발전시켜야 한다. 둘째, 의식적으로 질이 다른 연습을 해야 한다. 명료한 목표와 완벽한 집중과 노력, 그리고 유용한 피드백을 통한 반복적인 연습이어야 한다. 셋째, 이타성을 기반으로 높은 목적 의식을 갖는 것이다. 좋아하는 일을 할 때 목적의식이 생긴다고 한다. 마지막 요소는 칠전팔기라는 고사성어처럼 역경, 시련, 실패를 맞이하더라도 다시 일어서는 자세를 가지고 희망을 품어야 한다(Duckworth, 2016).
즉 관심사를 분명하게 할 것, 질이 다른 연습을 시작하고 반복 연습할 것, 좋아하는 일을 하며 이타성을 가질 것, 넘어져도 다시 일어날 것을 말한다. 그릿을 시작하게 하는 자기 동기, 그리고 그릿을 완성하는 자기 조절력을 바탕으로 자신의 능력 성장에 대한 믿음과 끈기를 가지고 그릿을 올려 보자. 그릿이 높은 사람들은 덜 즐거운 상황에서도 더 많이 연습하고 지속한다. 그러기 위해 우리에게는 목표가 필요하다. 우리를 성장시킬 목표가 우리의 그릿을 올리는 시작점이 될 것이다.