오즈의 마법사

1856년 미국 뉴욕 주에서 태어났으며, 잡지 편집자, 신문 기자, 배우, 외판원 등 여러 직업을 전전했다. 하지만 아내의 격려로 좌절하지 않고 밤마다 아이들을 위해 이야기를 지었는데, 처음으로 쓴《아빠 거위 Father Goose》(1899)로 상업적으로 성공을 거두었고, 이듬해에는《오즈의 마법사 The Wizard of OZ》로 더 큰 성공을 거두었다. 자신이 쓰던 서류용 선반의 첫 칸은 A부터 N까지고 두 번째 칸은 O부터 Z인 것을 보고 ‘OZ'는 상상의 나라를 위한 이름으로 적격이라고 생각하여 마법사의 이름을 ‘오즈’로 지었다는 재미있는 일화가 있다. 오즈의 마법사는 캔사스의 한 농장에 사는 어린 소녀 도로시가 태풍에 날려 오즈 나라에 갔다가 겪게 되는 모험을 그린 이야기이다. 또한 오즈의 마법사 시리즈는 작가의 별세 이후에도 40편 넘게 이야기가 이어질 정도로 사랑받았으며, 1901년 시카고에서 뮤지컬로 제작되었고, 1939년에는 영화로 제작되어 더욱 친숙해졌다. 그의 책에는 독특하고 기상천외한 200여개의 캐릭터가 등장하며 도로시처럼 강한 여성상이 자주 등장한다. 어린이뿐만 아니라 어른까지도 공감할 수 있는 상상의 세계를 그리고 있어 오랫동안 폭넓은 사랑을 받아왔다.

역사와 사라져 가는 것들에 관심이 많아 늘 이곳저곳을 찾아다녀요. 짬을 내서 그림도 그리고, 악기도 연주하고, 꽃과 나무에 인사도 건네는 등 바쁘게 살고 있지요. 그동안 《성을 쌓는 아이》 《꼬마 난민 도야》 《월계 4인방이 나가신다》 《굿바이, 미쓰비시》 《오빠는 하우스보이》 등 많은 창작 동화와 청소년 소설을 썼어요. 해강아동문학상, 한국아동문학상, 방정환문학상을 수상했으며 현재 경기도 포천 산골에서 여러 동물들과 함께 살면서 농사를 짓고 있어요.

조선대학교 시각디자인과에서 사진을 전공하고 산호세 예술아카데미를 수료했다. 현재 사진 작가, 캐릭터 디자이너, 일러스트레이터로 활동하고 있다. 그린 책으로는 <황금 물고기>, <이솝&라퐁텐>, <우주 탐사>, <동화랑 영어랑>, <쇼팽>, <노랑노랑 민들레>, <소크라테스> 등이 있다.