바로 나처럼

위스콘신 주의 노스그린필드에서 태어났다. 어릴 때부터 어른들과 어깨를 나란히 하고 화실에 다닐 정도로 그림에 남다른 재능이 있었다. 이 재능을 계속해서 살려 위스콘신에 있는 로렌스 대학과 뉴욕 미술학교에서 본격적으로 미술 수업을 받았다. 1917년에 혼인했지만, 결혼한 지 2주 만에 제1차 세계 대전에 출전한 남편이 전사하자, 남편을 잃은 슬픔을 극복하려고 사회복지 시설에서 일하기 시작했다. 1921년에 체코슬로바키아에서 어린이 보건에 관한 일을 하는 동안 예방주사를 잘못 맞고 건강이 나빠진 뒤 귀국해서, 1930년에 의과대학 교수인 헤럴드 N. 에츠와 재혼했다. 에츠는 사회복지 시설에서 활동한 경험을 바탕으로 하여, 사람의 마음을 움직이는 진정한 따듯함을 표현하는 수단으로 그림책이 적격임을 알았다. 그녀의 그림책은 에츠가 직접 맞대면할 수 없는 온 세계 어린이들에게 보내는 사랑의 사도이다. 재혼한 지 13년 만에 남편이 암으로 먼저 세상을 뜸으로써 에츠는 또다시 시련에 부닥쳤다. 에츠는 이때부터 그동안 고단한 인생살이를 겪으면서 스스로를 위로하기 위해 시작했던 그림책 작업에 본격적으로 몰두했다. 에츠의 그림은, 색상은 극도로 절제되어 있으면서도 확실하고 부드러운 선이 가득하다. 연필, 콘테, 파스텔을 이용한 부드러운 선과 흰 공간이 넉넉하게 살아 있는 그녀의 그림 세계는 쌀쌀한 겨울날, 얼었던 몸이 햇볕을 담뿍 받아 따뜻하게 풀리는 듯한 느낌을 준다.

시인이자 그림책 작가, 번역가입니다. 그림책 일상예술을 공유하기 위해 패랭이꽃그림책버스와 사회적협동조합 그림책도시에서 일합니다. 현재 원주시그림책센터 일상예술 센터장으로 활동하고 있습니다. 옮긴 책으로 샘 어셔의 그림책 《RAIN 비 내리는 날의 기적》, 《LOST 길 잃은 날의 기적》, 《ZOOM! 우주로 간 날의 기적》 등 <기적> 시리즈와 《씨앗은 어디로 갔을까?》, 《비밀 파티》, 《마법 침대》 등이 있습니다.