강을 건너며

현재 영미문단에서 가장 중요한 흑인 작가로 평가받고 있는 아프리카계 영국 작가로, 1958년 서인도 제도 세인트 키츠 섬에서 태어나 어릴 적 영국으로 이주했다. 옥스퍼드 대학교에서 영문학을 전공하고, 1983년 극작가로서 작가 경력을 시작, 이듬해 최고의 라디오 희곡에 주어지는 BBC 길즈 쿠퍼 상을 수상했다. 1985년 첫 소설 《마지막 여정(The Final Passage)》을 발표한 후, 1992년 선데이타임스 ‘올해의 젊은 작가’에 선정되었고, 1993년에는 그랜타 선정 ‘최고의 젊은 작가’에 이름을 올렸다. 1993년 흑인 디아스포라의 역사를 감동적으로 그려낸 장편 《강을 건너며(Crossing the River)》로 영국의 가장 권위 있는 문학상 중 하나인 제임스 테이트 블랙 메모리얼 상을 받았고, 부커 상 최종 후보에 올랐다. 이후 미국, 싱가포르, 가나 등 여러 나라의 대학에서 강의를 하면서 소설과 논픽션, 시나리오 등 경계를 넘나드는 활발한 작품 활동을 선보이고 있다. 2004년 소설 《먼 바닷가(A Distant Shore)》로 커먼웰스 라이터스 상을 수상했고, 펜/포크너 상, 내셔널 북 서클 비평가상 등 다수의 문학상 최종후보에 올랐으며, 2006년에는 《어둠 속의 춤(Dancing in the Dark)》으로 펜/오픈 북 상을 수상했다. 2012년, 지난 100년간의 수상작 중 가장 인기 있는 작품을 뽑는 ‘베스트 오브 베스트 제임스 테이트 블랙’ 상 최종 후보 6인에 코맥 매카시, 앤절라 카터 등과 함께 선정되기도 했다. 2005년부터 예일 대학교 영문학과 교수로 있다.

서울대학교 영문과를 졸업하고 동 대학원에서 석사 학위를 취득했다. 시카고 대학에서 영문학으로 박사 학위를 받았으며 주요 연구 분야는 흑인 여성 문학, 흑인 문학과 정치성, 페미니즘, 현대 미국 소설 등이다. 2017년 현재 서울대학교 영문과 교수로 재직 중이다. 옮긴 책으로 『피라미드』, 『강을 건너며』가 있고, 연구 논문으로는 「Du Boisian Critique of American Exceptionalism and Its Limitations」, 「Why Dick and Jane Went Mad: Dolls and Blues in Toni Morrison’s The Bluest Eye」 등이 있다.