작은 아씨들

1832년 11월 미국 펜실베이니아 주 저먼타운에서 태어나 매사추세츠 주 콩코드에서 어린 시절을 보냈다. 아버지 에이머스 브론슨 올컷은 저명한 초월주의 사상가이자 사회 개혁가였고, 어머니 애비게일 메이 올컷은 상상력이 풍부한 여성이었다. 올컷은 인내와 절제를 강요하는 아버지의 교육철학을 온몸으로 떠안고 성장하면서, 아버지의 벗이었던 초월주의 사상가 랠프 월도 에머슨과 헨리 데이비드 소로, 여성주의자 마거릿 풀러 등의 영향을 받았다. 성인이 되기 전부터 어려운 가정 살림을 꾸려나가기 위해 바느질, 가사노동, 가정교습, 글쓰기 등 닥치는 대로 일을 해야 했다. 남북전쟁중인 1862년에 자원입대하여 북군의 야전병원에서 간호병으로 복무하다 장티푸스 폐렴을 앓은 뒤 평생 건강문제로 시달린다. 당시 야전병원에서 경험한 내용을 바탕으로 집필한 『병원 스케치』(1863)는 그에게 작가로서의 첫 성공을 안겨주었다. 그뒤 1863년부터 1870년까지 A. M. 버나드라는 필명 또는 익명으로 고딕풍의 선정소설들과 스릴러들을 발표했다. 여성주의적 관점과 노예해방사상 등 급진적인 사상이 여실히 담겨 있는 이 시기의 작품들은 이후 여성주의 문학연구자들에게 새로이 발굴되어 큰 주목을 받고 있다. 1868년과 이듬해에 ‘소녀들을 위한 책’ 『작은 아씨들』 1, 2권을 발표하며 본격적인 명성을 얻었다. 작가 자신의 어린 시절 이야기를 토대로 재구성한 이 작품이 굉장한 인기를 끈 덕분에, 올컷은 재정적인 안정을 확보하고 작가로서 자리매김할 수 있었다. 이후 『구식 소녀』, 『작은 신사들』, 『조의 소년들』 등의 아동문학과 『변덕』, 『일』 등의 성인문학을 펴냈다. 생의 말년까지 여성운동과 노예해방운동, 금주운동에 적극적으로 참여했던 올컷은 1888년 3월 보스턴에서 뇌졸중으로 세상을 떠났다.

서울 예술 대학교 문예 창작학과 졸업. 1992년 ≪아동 문학 평론≫ 신인상 동화 당선. 1994년 ≪문화 일보≫ 동화 당선. 지은 책으로 창작 동화집 <목련반 아이들> <하늘 밑 우리 집>, 창작 그림 동화집 <서영이 짝꿍은 이티> <아기 물방울의 여행> <봉선화 꽃씨 하나> 등이 있으며, 창작 동요 ‘라일락은 향기로 말해요’ ‘아가를 위하여’ ‘인어 공주 시집 가는 날’ ‘세상의 빛이 되기를’ ‘사랑하는 친구에게’ 등을 발표하였다.

응용미술을 공부하고, 1993년 서울 일러스트레이션 공모전에서 특별상을 받았습니다. 파스텔로 부드러운 느낌이 나는 그림을 많이 그리며, 1998년 서울과 광주에서 개인전을 열었습니다. 지금은 한국출판미술협회 회원이자, 프리랜서로 일러스트레이터로 활동하고 있습니다. 작품으로는 <욕심쟁이 거인>, <어린왕자>, <꼬마 곡예사>, <작은 아씨들>, <오늘은 참외밭이다>, <달님아 놀자> 등이 있습니다.