황금 계단

미래의 고전 시리즈 51권. 역사를 배경으로 지금 우리의 모습을 설득력 있게 비춰 주는 동시에, 아이들이 자신의 마음속에서 순진하면서도 천연한 꿈을 발견하기도 전에 ‘출세’라는 씨앗을 뿌리는 오늘날 어른들의...

미래의 고전 시리즈 51권. 역사를 배경으로 지금 우리의 모습을 설득력 있게 비춰 주는 동시에, 아이들이 자신의 마음속에서 순진하면서도 천연한 꿈을 발견하기도 전에 ‘출세’라는 씨앗을 뿌리는 오늘날 어른들의 모습을 재치 있게 꼬집어 냈다. 그래서 어른 독자라면 부모의 꿈이나 선생님의 꿈, 혹은 세상을 지배하는 성공신화를 아이들의 마음에 이식하고 있는 건 아닌지 돌아보게 하며, 어린 독자들에게는 마음속에서 천연하게 빛나고 있는 황금빛 꿈을 찾도록 독려한다.

조선 말기, 중인 신분이지만 가난을 면치 못하는 ‘만석’은 글재주가 있는 탓에 아버지의 성화로 역관이 되어 출세하고자 공부에 전념하는 소년이다. 그러던 중 영어 하나로 벼락출세한 최일구가 고향으로 돌아오자, 만석의 아버지는 영어가 신분 상승과 부를 얻게 해 줄 황금 계단이라고 믿고 만석에게 영어를 가르치고자 기회를 엿본다.

그런 아버지의 극성 탓에 만석은 신분을 속이고 양반들을 위해 세운 영어 학당에 들어가게 되지만 신학문을 배우는 즐거움도 잠시, 만석은 신분을 속인 죄가 들통 나고 만다. 만석은 그때서야 자신이 누구인지, 무엇을 위해 살아야 하는지 생각하게 되는데….