긍정심리학 핸드북

희망 심리학 분야의 세계적인 권위자로서 현재 캔자스 대학교의 경영학 교수이며, 통계조사 분야의 대표적 기업 갤럽Gallup의 상임 연구위원, 클리프턴 강점 연구소의 소장, 미국 심리학협회 회원으로 활동하고 있다. 심리학, 교육학, 경영학 등 분야를 넘나들며 눈부신 학문적 성취를 이어가고 있는 그는 희망과 강점 개벌, 전반적인 웰빙 간의 상관관계에 대해 연구한다. 이를 위해 전 세계 학자들과 협업하고 있다. 그는 10년간 교육학 교수로 일했을 만큼 특히 교육 문제에 관심이 많다. 이에 따라 미국의 공립학교 학생들이 희망과 참여, 웰빙 등의 주제에 대해 어떤 생각을 가지고 있는지, 또한 어떠한 상황에 동기 부여가 된다고 느끼는지 파악하는 갤럽의 ‘학생 여론조사Gallup Student Poll’를 설계하기도 했다. 이 조사에는 지금까지 백만 명 이상의 학생들이 참여했다. 원래 ‘지능’이 그의 주요 연구 주제였으나, 권총자살을 앞둔 한 남성 환자를 만난 이후 자신의 연구 인생을 완전히 뒤바꾸게 된다. 지능지수가 얼마인지에 상관없이 희망이 있느냐 없느냐에 따라 사람의 미래가 달라질 수 있음을 깨닫게 된 까닭에서였다. 이후 10여 년에 걸쳐 희망을 주제로 다양한 연구조사를 실시했으며, 《희망과 함께 가라》에 그 놀라운 결과를 담았다.

저자는 긍정심리학의 전문가로서 캔자스 대학의 임상심리 분야에서 저명한 교수였으며 사회·임상심리학 학회지의 편집 책임자였다. 미국 텍사스 주 댈러스에 위치한 서던 메소디스트 대학교(Southern Methodist University)에서 박사학위를 취득하였고 밴더빌트 대학교(Vanderbilt University)에서 임상심리 박사학위 과정을 거쳤으며 랭글리 포터 연구소(Langley Porter Institute)에서 연구자로서 훈련(postdoctoral training)을 받았다. 긍정심리학 분야를 발전시킨 한 사람으로서 첫 번째로 긍정심리학 분야의 교재를 저술했다. 희망과 용서에 대한 연구로 유명했으며 사람들이 개인적인 피드백, 독특성에 대한 인간의 욕구 그리고 변명과 죄를 용서하려는 동인에 어떻게 반응하지를 설명하는 이론을 개발하였다. 희망에 대한 그의 이론은 어떤 개인이 경로의 힘 사고(바라는 목표로 향하는 길을 찾기 위한 인지적 능력)와 주도적 사고(바라는 목표를 향하기 위해 방법을 사용하려는 동기)를 사용하는 목표 지향적 사고를 강조하였다. 그는 동기를 부여하는 힘에 대한 분석 - 변명하기 그리고 용서 - 에서 개인들에게 과거의 부정적인 경험을 단절하게 하고 그들 자신을 미래의 가능성 즉, 희망과 연결시켰다. 2000년에 그는 Good Morning America라는 프로그램에 출연하여 자신의 이론을 증명해 보였다. 저서로 긍정심리학 핸드북(The Handbook of Positive Psychology), 긍정심리학 측정과 평가(Positive Psychological Assessment), 독특성: 인간의 차별성 추구(Uniqueness: The Human Pursuit of Difference) 등이 있다. ‘희망의 상’이라고 알려진 KU의 탁월한 진취적 교육자상과 APA에서 수여하는 ‘Raymond Fowler 대학원 지도상’을 받았다.

한양대학교 교육학과 및 동 대학원에서 상담심리학을 전공하였으며, 상담심리 전문가로 한국상담심리학회 자격관리 부위원장과 발전기획위원회 부위원장을 역임한 바 있다. 현재 가톨릭대학교 심리학과 조교수로 재직 중이다. 현재까지 희망, 낙관성, 공감 등 긍정심리학 분야에 대한 다수의 학술논문을 발표하였으며, 긍정심리학적 상담모형 개발 및 개입 프로그램, 한국적 긍정심리 평가도구 개발 등에 관심을 가지고 연구하고 있다. 옮긴 책으로 <카렌호나이의 정신분석> 가 있다.