어린이 천로역정

신정의 목사님은 서울장로회신학대학, 기독신학대학원, 미국 LA 국제신학대학원을 졸업하고 한국어린이전도협회 총무를 엮임하였다. 한국어린이교육선교회 강사단장, 한국어린이부흥사협회 명예회장, 한국어린이교육신학 교수로 활동하고 있으며 현재 서울 봉천동 단비교회를 담임하고 있다. 1962년부터 어린이부흥회와 전도를 시작하여 어린이 지도를 49년째 계속하고 있다. 지금까지 약 2,000여 회가 넘는 어린이부흥회와 수많은 교사세미나를 인도하였다.

어린이들을 사랑하여 교회학교에서 교사로 어린이와 함께 생활하고 있다. 작가의 그림은 화사하고 아기자기한 캐릭터로 어린이들에게 친근하게 다가오고 있다. 어린이 친구들이 그림을 통해 예수님을 알아가고, 닮아가기를 소망하며 그림활동을 하고 있다. 어린이 신앙서적 '어린이 천로역정', '어린이 기도문'의 그림을 디자인하였으며, 포스터 등 기획물에 참여하고 있다.

성경 다음으로 가장 많이 인쇄된 책이라는 이 《천로역정》(1678년)을 비롯해, 《죄인의 괴수에게 넘치는 은혜》(1666년), 《거룩한 전쟁》(1682년), 《천로역정 2: 아직 끝나지 않은 이야기》(1684년) 등 많은 명작을 남긴 작가예요. 빼어난 글솜씨로 풍자와 영웅 이야기, 유머, 영적 분야까지 다양한 장르를 다루었어요. 그는 보통 사람들의 고민에 관심이 많았고, 무엇보다 성경의 영적 원리를 사람들의 생활과 연결시키는 재주가 탁월했답니다. 그래서 그의 작품들은 지금까지도 전 세계에 크고 좋은 영향력을 미치고 있어요. 존 번연은 1628년, 영국의 엘스토(Elstow) 지역에서 태어났어요. 어린 시절 가정 형편이 어려웠고, 1644년에는 사랑하는 어머니와 누이가 연달아 세상을 떠났어요. 힘든 일은 계속 일어났어요. 결혼을 했지만 여전히 가난했고, 사랑하는 첫아이가 시각장애를 안고 태어났어요. 그리고 그에게 기독교 신앙을 전해 준 사랑하는 아내마저 먼저 천국으로 떠났답니다. 더군다나 존 번연이 살던 시대에는 내전이 일어나는 등 영국 사회가 매우 혼란스러웠어요. 그러나 이 책의 주인공 ‘크리스천’처럼 그는 이 모든 고통스러운 상황 속에서 하나님을 더욱더 의지하게 되었어요. 그리고 담대하게 복음을 전하는 설교자로 우뚝 섰답니다. 1660년, 영국 왕위에 오른 찰스 2세는 영국 성공회를 제외한 다른 기독교 교파를 탄압했어요. 존 번연은 핍박 속에서도 하나님 말씀 전하는 일을 멈추지 않았어요. 그래서 결국 12년 동안 감옥에 갇혔답니다. 하지만 존 번연은 감옥에서 이 《천로역정》을 비롯해 많은 작품을 썼어요. 그리고 1688년 8월 31일, 런던에 설교하러 갔다가 그곳에서 천국으로 부르심을 받았어요.