코로나 탐구 생활

평생 인간과 자연을 관찰해온 생태학자이자 동물행동학자. 서울대학교에서 동물학을 전공하고 미국 펜실베이니아주립대학교에서 생태학 석사학위를, 하버드대학교에서 생물학 박사학위를 받았다. 10여 년간 중남미 열대를 누비며 동물의 생태를 탐구한 뒤, 한국으로 돌아와 자연과학과 인문학의 경계를 넘나들며 생명에 대한 지식과 사랑을 널리 나누고 실천해왔다. 서울대학교 생명과학부 교수, 환경운동연합 공동대표, 한국생태학회장, 국립생태원 초대원장 등을 지냈다. 현재 이화여자대학교 에코과학부 석좌교수로 재직 중이며 생명다양성재단 이사장을 맡고 있다. 《양심》 《숙론》 《최재천의 곤충사회》 《다윈의 사도들》 《다윈 지능》 《생명이 있는 것은 다 아름답다》 《생태적 전환, 슬기로운 지구 생활을 위하여》 《과학자의 서재》 《통섭의 식탁》 《열대예찬》 《개미제국의 발견》 등을 썼다. 1989년 미국곤충학회 젊은과학자상, 2000년 대한민국과학문화상을 수상했다. 2019년 세계 동물행동학자 500여 명을 이끌고 총괄편집장으로서 《동물행동학 백과사전》을 편찬했다. 유튜브 채널 〈최재천의 아마존〉을 개설해 인간과 자연 생태계에 대한 폭넓은 이야기를 들려주고 있다.

프랑스에 사는 엔지니어예요. 기발한 아이디어가 떠오르면 꼭 다른 사람들과 나누고 행동으로 옮기지요. 유럽에서 코로나 사태가 발생한 뒤, 많은 부모들이 코로나 사태가 아이들에게 주는 영향을 어떻게 해결해야 할지 몰라 고민한다는 사실을 알게 됐어요. 그래서 에스앤에스에 이와 관련한 글을 올리고, 이 책도 쓰게 되었지요. 무엇보다도 이 책으로 인해 더 많은 아이들을 도울 수 있는 것이 가장 큰 행복이에요.

이화여자대학교 불어교육과를 졸업하고, 프랑스 파리 소르본 대학에서 불어학 박사 학위를 받았습니다. 옮긴 책으로 『오리건의 여행』 『키아바의 미소』 『수상한 우체통』 『폴리네시아에서 온 아이』 등이 있습니다.

프랑스에서 장애가 있는 아이들과 어른들을 보살피는 정신과 의사로 일했어요. 어느 날 스위스의 아름다운 풍경을 보고 이렇게 아름다운 나라에서 계속 정신과 의사로 살 수는 없다고 생각했어요. 그래서 스위스에 머무는 동안은 오로지 일러스트레이터로 살기로 했지요. 지금도 코로나 사태로 인해 곤란을 겪는 아이들과 부모님들을 위해 계속해서 그림을 그리고 있어요.