머나먼 자장가

도쿄고등공예학교 도안과를 졸업한 후 신문 기자, 그래픽 디자이너로 일하다 34세에 만화가로 독립했지만, 대표작 없이 시 잡지 편집, 그림책 제작, 방송 출연 등 무슨 일이든 마다하지 않고 했다. 쉰 살부터 그리기 시작한 호빵맨은 그림책으로 출간되었으나 당시 평가는 혹독했다. 일흔 살이 다 되어서야 호빵맨은 TV 애니메이션으로 제작되어 큰 인기를 누렸다. 국민 캐릭터를 만들어낸 그의 재능은 오랫동안 좋아하는 일에 매진한 꾸준함과 아주 작은 기회라도 꽉 붙잡고 최선을 다하는 자세 덕분에 빛을 발할 수 있었다. 늦은 나이에 맞이한 전성기였지만 “죽기 전까지는 현역”을 선언하며 활발하게 만화 작업을 이어나갔다. 2013년 향년 94세로 세상을 떠날 때까지 ‘호빵맨’ 시리즈 총 350권을 출간했다.

도쿄외국어대학 일본어과를 졸업했으며, 현재는 전문번역가로 활동 중이다. 번역서로는 《쿠니쿠니의 멋지게 살아가기 대작전》 《쿠니쿠니의 공부 잘하기 대작전》《쿠니쿠니의 진정한 친구 만들기 대작전》 《보기만 해도 머리가 좋아지는 책》 《신기한 숫자 이야기》 《수학 몬스터》 《일상이 즐거워지는 지우개 스탬프 만들기》《수상한 마을》 《어떤 화장실이 좋아》 등이 있다.