내 삶의 뜀틀

프롤로그 이제 나는 성공을 넘어 성장을 생각한다 5

제1장 노력하면 정말로 꿈은 이루어지냐고 묻고 싶은 당신들에게
안 될 거라는 생각에 걸려 넘어지지는 말아야 한다
자존감(自存感) 있는 사람이 인생을 성공으로 이끌 수 있다
노력은 애티튜드가 아니라 과학이다

제2장 우리가 정말 궁금한 네 가지 질문
첫 번째 질문, 넌 꿈이 뭐니? 29
꿈은 운명도 바꾼다
내 고향 달도에서 가장 가난한 집 넷째 아들, 김상국
김 할래? 공부 할래?
두 번째 질문, 과연 타고난 운명을 바꿀 수 있을까? 41
아버지가 돌아가신 날의 기억
누군가에게는 주목받고 싶었던 아홉 살 인생
가족의 반대를 무릅쓰고 광주로 고등학교 진학을 해야만 했던 이유
그것은 공부가 아니라 내 소중한 꿈이었다
세 번째 질문, 꿈이 좌절되면 모든 것이 끝나는 것일까? 55
좌절을 모르고 실패를 모르는 인생은 없다
ROTC가 뭐야?
꿈의 종착지점은 인생이 끝나는 그날까지 정해지지 않는다
네 번째 질문, 스펙은 정말 아무것도 아닐까? 69
자존감(自存感)이 없다면 나는 없다
누구보다 길고 특별하게 하는 나만의 자기소개
가난했던 어린 시절에도 혜택은 있다
스펙 너머 스토리, 스토리 너머 히스토리가 있다
꿈을 생각하면 나는 아직도 가슴이 뛴다 79
가슴을 뛰게 하는 꿈이 있어 운명도 바꿀 수 있었다
이제 이 사회와 세상을 위해 긍정적인 영향을 미치는 삶을 꿈꾼다
인생의 첫 번째 원칙 ▼ 자신을 인정하라!
1984년, 나는 대한민국에서 가장 잘 나가는 신문팔이 대학생
가난은 부끄럽지 않았다! 그러나 가난 때문에 좌절한다는 것은 부끄럽다

제3장 절대로 잊지 말아야 할 여섯 가지 우선순위
어떻게 할 것인가 VS 무엇을 할 것인가 99
3분 동안 고민하고 결정한 진로, 말레이·인도네시아어과
군에서 제대한 다음 목표는 인도네시아
목표가 뚜렷하면 시간을 줄일 수 있다
어떤 회사에 들어갈 것인가 VS 어떤 일을 할 것인가 109
영업은 결국 나 자신을 파는 것
경쟁사 영업본부장까지 인정한 미원 영업사원 김상국
영업과 마케팅이 뭐가 다르지?
상대의 마음을 먼저 움직일 것인가 VS 내 마음이 먼저 움직이는가 119
지금도 조미료는 미원 쓰세요?
진정성만이 사람의 마음을 움직인다
내가 ROTC 반지를 빼지 않는 이유
환경 때문인가 VS 사람 때문인가 127
인도네시아에서 사물놀이 하는 남자
150여 일의 인연, 10년 만에 지킨 약속
자기가 좋으면 제 간도 빼줄 수 있는 게 사람
자리를 지킬 것인가 VS 명예를 지킬 것인가 137
자리는 버릴 수 있어도 명예는 버릴 수 없다
자존심(自尊心)은 자존감(自存感)을 지키기 위해 필요한 것이다
미원 영업사원 김상국에서 드링크 제품 납품업자로
장사를 할 것인가 VS 사업을 할 것인가 149
세 번의 기회는 반드시 온다
첫 번째 기회, 의약분업이 약국 내 숍인숍, 비타민하우스를 만들다
돈으로 할 수 없는 일은 사람으로 한다 - 선결제 시스템
사람의 힘으로 크는 기업, 비타민하우스
몰입하면 모든 일이 즐겁다 160
몰입보다 더 큰 가능성은 없다
내가 가진 재능과 끼를 200% 발휘하고 살아야 본전은 한다
인생의 두 번째 원칙 ▼ 끊임없이 노력하라
자신의 상황을 직시하고 나면 할 수 있는 일은 노력뿐
할 수 있는 한 하는 노력은 누구나 한다
노력했는데도 안 된다면?

제4장 나를 키운 것은 위기도 즐길 수 있는 긍정의 힘
모든 기회는 위기에 둘러싸여 온다 175
두 번째 기회, 홈쇼핑 입점으로 비타민하우스를 널리 알리다
비타민하우스 기적의 날, 첫 방송으로 1시간 매출 1억 8,000만 원
배신당할 때마다 우리는 성장한다
1%의 부정적인 생각이 99%의 긍정을 잠식한다 185
부정적인 생각조차 조심하라
우리에게는 비교만 하고 있을 시간이 없다
비가 올 때까지 기다린다면 비 올 확률은 100%
세상은 바꾸기 힘들어도 나는 내가 바꿀 수 있다 193
세 번째 기회, 웰빙 붐을 타고 국내 최초로 백화점 입점
기업 규모가 아닌 매출로 말하는 비타민하우스
탓한다고 바뀌는 것은 아무것도 없다
가슴이 뛰지 않으면 당장 그만둬라 203
행운은 왜 늘 비타민하우스의 편이었을까?
24시간 식지 않는 열정으로, 24시간 가슴 뛰는 일을 하라
우물을 파되 한 우물을 파라. 샘물이 날 때까지
리스크는 피하는 것이 아니라 관리하는 것이다 210
생각은 심플하게, 결정은 스피디하게
후회는 언제나 너무 늦고, 걱정은 아무것도 바꾸지 못한다
위기의 순간에 확인된 진짜 비타민하우스 가족
인생의 세 번째 원칙 ▼ 실패를 두려워하지 않는다
넘어져야 앞으로 나갈 수 있다
이제는 김상국의 비타민하우스가 아니라 비타민하우스의 비타민하우스다

제5장 세상이 있어 내가 있고 우리가 있다
소통하지 않으면 발전도 없다 229
CI보다 사보를 먼저 만든 이유
내 취미는 직원 호구조사
회사는 학교다 237
졸업생 애프터서비스를 하는 나의 은사님처럼
비타민하우스도 학교다
원칙이 존중되는 사회가 건강한 사회다 245
기본은 사람답게 사는 것이다
뻔한 것에도 귀 기울여야만 하는 이유
나는 내 생애 가장 탁월한 선택을 믿는다 253
사장보다 더 좋은 차를 타는 비타민하우스 직원들
빚을 내서 보너스를 주는 회사
비타민하우스만의 인사법, 허그는 무한 신뢰
세상과 소통하지 않으면 세상 밖으로 밀려날 수밖에 없다 261
세상과 비타민을 나눌수록 비타민하우스는 커진다
건강한 기업 이미지로 박지성 선수와 모델 계약
건강한 사회를 지키고 사람을 살리는 기업으로 역사에 남고 싶어
인생의 네 번째 원칙 ▼ 정상에 섰을 때 가장 겸손하라 268
내 자식들이 나를 지켜보고 있다
나는 단 한 번도 나 혼자만의 성공을 꿈꾸지 않았다

에필로그 소리에 놀라지 않는 사자처럼, 그물에 걸리지 않는 바람처럼 275

[프롤로그]

이제 나는 성공을 넘어 성장을 생각한다.

일 년 전쯤인 2012년 초 모교인 한국외국어대학교 출판부로부터 자전 에세이 출판에 대한 제의를 받았을 때, 당황스러우면서도 막막하기만 했던 기억이 난다. 왜 하필 나 같은 사람에게 이런 제안을 하는지 이해가 되지 않았다. 자서전 집필은 크게 성공한 사업가나 명망가들의 몫이라고 생각해온 터라 처음에는 ‘나는 그럴 만큼 대단한 사람이 아니다’며 몇 차례나 사양을 했다.
몇 해 전 EBS의 CEO 특강에 내가 출연했던 프로그램을 본 한국외국어대학교 출판부 직원의 적극적인 추천과 기획으로 내가 선정되었다는 사연을 나중에야 알게 되었다. 그 후 몇 차례 기획진과의 만남을 통해서 내 안에 작은 변화가 생겼다. 비록 크게 성공한 사람은 아니지만 여기저기 불려나가 진솔한 강연을 통해 청중들을 만나면서 공감했던 부분을 전달하면 되지 않을까 하는 생각이 들었다. 솔직히 서문을 쓰고 있는 이 순간도 여전히 쑥스럽고 부끄럽다. 어울리지 않은 옷을 걸치고 거울을 바라보고 있는 느낌이다.
전라남도 완도의 조그만 섬마을 가난한 집안의 일곱 남매 중 다섯째로 태어난 나의 학창 시절 목표는 오직 현실을 극복하고 성공하는 것, 즉 가난이라는 태생적 한계를 뛰어 넘는 것이었다. 어릴 때 품었던 장군이 되고 싶다는 꿈도 어쩌면 그 위엄에 대한 동경과 함께 안정된 직업에 대한 갈망 때문이었는지도 모른다. 부단한 노력과 몇 번의 기회를 딛고 올라서서 나는 어느덧 중견기업의 경영인이 되었다. 고졸 출신 다섯 명의 직원과 자본금 3천만 원으로 시작했던 작은 회사도 10여 년 만에 연 매출 1,500억 원(소비자가 기준)을 달성하는 아직은 작지만 그런대로 알찬 회사로 성장했다.
나는 지금 이 자전 에세이가 꿈과 희망을 잃고 좌절하거나 방황하는 청년들, 그리고 창업과 새로운 시작을 꿈꾸는 사람들에게 작은 희망의 불씨를 당겨주었으면 하는 바람을 가져 본다.
맹목적인 긍정과 희망에 대해 말하려고 하는 것은 아니다. 그러기에는 우리 사회가 너무 복잡할 뿐만 아니라, 소수의 뜻과 생각으로는 쉽게 변할 수 없는 견고하고도 정형화된 틀 속에 갇혀 있다고 생각한다. 다만 길지 않은 인생을 통해서 내가 거듭거듭 확신하게 된 신념이 있다면, 그것은 학력은 인생의 전부가 아니며 작은 참고사항에 불과하다는 것과 최선을 추구하되 최선의 길이 막혔을 때 차선을 택하고 이를 다시 최선으로 승화시키면 머지않아 무엇인가
는 이룰 수 있다는 것이다. 나는 이 신념에 보다 많은 젊은이들이 공감하기를 바라며, 또한 그 공감으로 인해서 우리 사회가 보다 긍정적인 방향으로 변화하는데 작은 힘이나마 보태고 싶다.
우리 같은 평범한 사람들의 삶에서 가장 중요한 것은 스스로를 사랑하며 존중할 수 있는 자존감(自存感)을 갖는 것이라고 나는 확신한다. 그 자존감은 모든 일에 자신감을 갖게 할 것이며, 그 자신감은 식지 않는 열정으로 이어진다. 다시 그 열정은 24시간 가슴 뛰는 삶을 살게 할 것이고, 어느덧 성공한 인생의 길로 우리를 인도할 것이다.
이제 나는 ‘성공’을 넘어 ‘성장’을 생각한다. 성공을 향해 달리며 늘 최선을 다하고, 스스로에 대한 절제와 책임을 통해서 성장이라는 새로운 큰 길로 들어서고 있다고 느끼고 있다.
나는 소박하지만 끈질긴 인간적인 갈망, 기업인으로서 사회적인 책임감, 같은 시대에 사는 연대의식, 끝으로 청년 세대에 대한 막중한 애정을 통감하고 있다. 청년세대에 대하여 인생의 선배로 한 인간으로 늘 깨어서 정진하는 모습으로 젊은 세대의 곁에 머물고 싶다. 이런 마음을 이 작은 책에 모아 세상으로 내보내며 희망의 작은 불빛이라도 되었으면 하는 바람이다.
평소에는 잘 표현하지 못했던 감사의 뜻을 전하고 싶은 이들이 있다. 창업 때부터 늘 함께 해온 비타민하우스 가족들, 사업 초기부터 한결같이 최고의 궁합을 자랑하는 처남 용승재 비타민하우스 이사회 의장, 그리고 십여 년 동안 혼자서 묵묵히 가정을 지켜 온 사랑하는 아내, 대학생이 되어서도 늘 아빠를 포옹하며 곁을 내주는 살가운 딸과 속 깊은 마음으로 늘 아빠를 응원하고 이해해주는 아들에게 이 자리를 빌어 고맙고 사랑한다는 말을 전한다.
마지막으로 결정을 미루고 머뭇거리는 나에게, 이 자전 에세이가 이 땅의 방황하는 수많은 청춘들에게, 그리고 다시 무엇인가 시작하려고 출발점에 서서 주저하는 사람들에게 분명히 큰 힘이 될 것이라고 독려하며 자신감을 불어넣어준 한국외국어대학교 출판부 관계자 여러분께 깊은 감사를 전한다.

2013년의 시작을 기다리며
저자 김상국