우주탐험

마틴 레드펀은 한 인터뷰에서 “10살 때 더비셔의 마른 돌담에서 생애 첫 화석을 발견한 이후 나는 지구의 흙과 물, 바람 그리고 모든 생명체에서 눈을 뗄 수가 없었다”라고 말했다. 지구에 대한 관심은 계속 이어져 영국 유니버시티 칼리지 런던에서 지질학을 공부했으며, 졸업 후 BBC에 입사했다. 30년 넘게 BBC 라디오 과학팀 수석 프로듀서로 일했고, BBC TV의 과학 프로듀서이자 BBC 월드 서비스의 과학 뉴스 편집자로도 시간을 보내며 과학 저널리스트로서 활발하게 활동하고 있다. 1985년, 1996년, 2005년 세 차례에 걸쳐 ‘과학 주제에 관한 최고의 대본/편집 라디오 프로그램’으로 영국과학작가협회(ABSW)로부터 과학 작가상을 받았다. 지은 책으로는 『지구에 관한 매우 간략한 안내』, 『킹피셔 청소년을 위한 우주 책』이 있다.

과거에는 우주에 대하여 잘 모르고 지냈으나, 현재는 우주를 연구하는 일이 우주에서 가장 재미있다고 생각하며 살고 있는 행복한 천문학자다. 축구공 같은 구상 성단을 이용하여 은하와 우주에 대한 다양한 연구를 하고 있으며, 발견의 즐거움을 만끽하고 있다. 고성능 망원경으로 하늘의 4분의 1을 관측한 자료를 분석해 처녀자리 은하단에 있는 구상 성단 지도를 최초로 완성했으며, 구상 성단 대부분이 우주에서 처음 태어난 천체라는 가능성에 대한 연구 성과를 얻기도 했다. 우주로부터 얻는 즐거움을 많은 사람과 나누고 싶은 꿈을 차근히 실현해 나가고 있다. 현재 서울대학교 물리천문학부 교수로 있다. 2012년 5월 교육과학기술부 산하 한국연구재단에서 이달의 과학기술자상을 받았으며, 지은 책으로 2000년 《허블 망원경으로 본 우주》(공저)가 있다.