한중록

조선 21대왕 영조의 아들 사도세자의 빈이자 조선 22대왕 정조의 생모. 영조 때 영의정을 지낸 홍봉한의 차녀로 1735년 태어났으며, 어머니는 한산 이씨이다. 열 살의 나이에 사도세자의 세자빈으로 간택되어 입궁했으며, 의소세손과 정조, 청연공주와 청선공주를 낳았다. 맏아들 의소세손이 세 살 만에 죽고, 남편 사도세자는 당쟁의 대립 속에 영조의 노여움을 사 뒤주에 갇혀 죽는 비운을 겪었다. 마흔두 살 때 둘째 아들 정조가 왕위에 올랐는데, 아버지 홍봉한을 비롯한 외가가 정조의 즉위를 방해한 세력으로 간주되어 배척당하게 된다. 1800년 손자 순조가 즉위했지만 나이가 어려 영조비 정순왕후의 수렴청정이 시작되었고, 사도세자에게 동정적이었던 인물들이 대대적으로 숙청되면서 혜경궁 홍씨의 동생 홍낙임도 처형되었다. 1795년 회갑을 맞아 자신의 파란만장한 삶을 회고하며 《한중록》을 지었는데, 이 작품은 《인현왕후전》, 《계축일기》와 더불어 궁중문학을 대표하는 작품으로 평가된다. 1816년 사망했으며 고종 때에 헌경왕후로 추존되었다.

숙명여자대학교 국어국문학과를 졸업하고, 같은 대학원에서 『궁정실기문학연구』로 문학박사학위를 받았다. 2015년까지 강남대학교 국어국문학과 교수로 재직했으며, 현재 강남대학교 명예교수이다. ‘경복궁 소주방 복원’ 프로젝트 자문위원 등 활동과 국립고궁박물관, 장서각, 서울역사박물관, 수원박물관, 수원화성박물관, 한국관광공사, 한국청소년연맹 등에서 궁중문학을 주제로 강의를 하며 대중과 소통하고 있다. 궁중문학을 대표하는 <계축일기>, <인현왕후전>, <한중록>의 교주본과 연구서를 비롯해 여러 권의 저서와 논문을 발표하였다.