햇빛도 때로는 독이다

프롤로그

1장 독성의 진실
오늘, 당신의 하루는 안전하십니까?
독이란 무엇일까? / 우리 삶에는 독성학 지식이 필요하다
알고 쓰면 약, 모르고 쓰면 독이다
불로불사의 영약이자 화장품의 원료였던 수은 / 수은, 매독 치료제가 되다 / 우리는 수은으로부터 안전한가?
독성에 관한 오해와 진실
독은 정말 해로운 것인가? / 독이지만 독이 아닐 수 있는 이유 / 과유불급, 약도 때로는 독이다
독성물질로부터 안전한 세상을 꿈꾸다
안전을 위해 안전이 위협받는 세상 / 위험에 노출된 아이들의 환경 / 안전한 세상은 인류의 지혜로부터
가족을 위해 연구하는 과학자
엄마가 똑똑해야 가족을 지킨다 / 면역학 공부를 시작하다 / 운명처럼 나노물질을 만나다

2장 세상을 뒤흔든 독성물질 사건
생리대는 정말 안전할까?_발암물질 생리대 사건
생리대 때문에 죽을 수도 있을까? / 케모포비아(Chemophobia)가 정답일 수 없는 세상
숙면 찾다 영면할 뻔하다_라돈 침대의 배신
음이온이 뭐길래 / 침대는 정말 ‘과학’입니다
아직 끝나지 않았다_후쿠시마, 체르노빌 원전사고
인재(人災)와 천재(天災) 사이 / 방사선 피폭의 위험
조용한 살인자의 끝나지 않은 위협_석면
끔찍한 현장에서 드러난 살인자 / 발암물질 석면, 화장품이 되다 / 끝나지 않은 석면의 위험
기업의 안일함이 부른 재해_미나마타병과 온산병
환경오염은 어머니의 자궁에서부터 / 진실의 시간을 기다리는 사람들

3장 우리를 위협하는 환경의 역습
환경이 유병장수(有病長壽)의 시대를 만들다
노년을 위협하는 환경성 질환 / 환경의 역습, 인류를 위협하다
미세먼지, 얼마나 위험할까?
이제는 먼지가 두려운 세상 / 미세먼지가 두려운 이유 / 우리는 어떤 노력을 하고 있을까?
미세플라스틱, 우리의 식탁을 위협하다
오늘, 신용카드 얼마나 드셨습니까? / 당구공이 될 뻔한 플라스틱의 끝없는 진화 / 당신이 몰랐던 미세섬유 이야기 / 미세플라스틱이 인체에 끼치는 영향
코로나 시대, 살균·소독제의 배신
코로나 시대, 소독제의 사용이 늘다 / 생활화학제품 속 화학물질이 일으킨 참사, ‘가습기살균제 사건’ / 피할 수 없다면, 현명해지자
나노물질의 두 얼굴, 신산업의 건강 위협
나노물질, 나노라는 신세계 / 두 얼굴의 나노가 가진 민낯 / 나노물질, 정말 안전할까?

4장 안전한 세상을 위해 우리가 해야 할 일
당신의 노력이 안전한 세상을 만든다
일상생활에서 독성으로부터 건강을 지키는 방법
정부의 노력이 국민의 건강을 보장한다
초고령사회 대한민국, 준비가 필요하다 / 제품 성분의 안전성 확보를 통한 국민 불안감 해소 / 독성 관련 전문인력과 기관의 충원이 필요하다
기업이 가져야 할 사회적 책임과 사명
“건강한 국민, 병들지 아니한 국민만이 주권을 누릴 수 있다” / 유사 과학을 상술에 이용하지 말자 / 품질은 국민의 안전성이 담보되어야 한다 / 이윤을 뒤집으면 윤리, 사회적 책임이 필요하다

처음 실험실에서 피펫을 잡았을 때는 이렇게 오랜 시간 연구에 몰두하게 될 줄 몰랐다. 내 아들을 어떻게 하면 건강하게 지킬 수 있을까 궁금한 나머지 진짜 공부를 하고 싶었을 뿐이다. 그러다 깨달았다. 내가 정말 알고 싶었던 것은 ‘어떻게 하면 건강을 지킬 수 있을까?’가 아니라 ‘왜 질병이 생기는가?’였다는 것을.

여성들도 뜻밖의 생활용품에서 독성을 만날 수 있다. 매일 세안용 클렌징폼으로 세수하고, 로션과 영양 크림을 바르지 않던가. 놀랍게도 이들 제품에는 사용기간 동안 제품이 손상되지 않도록 미생물 억제제 또는 살생물제 등이 포함된다.
그렇다면 어떻게 우리는 이런 물질들이 함유된 제품을 오랜 시간 안전하게 사용할 수 있는 걸까? 바로 나와 같은 독성학자가 많이 존재하기 때문이다. 독성학자는 특정 물질이 인체 어느 부위에 어떤 작용을 일으키고, 그 결과 어떤 질병이 발생할 수 있는지를 연구한다. 그 과정에서 약이 될 수 있는 최대 농도와 독이 될 수 있는 최저 농도를 결정한다.

독. 분명 독이다. 그런데 따지고 보면, 독이 아닌 것이 무엇일까 싶다. 생물을 살게 하는 햇빛도, 우리의 감정을 꿀처럼 달콤하게 만드는 사랑도 결국 지나치면 독이 아니던가. 아마도 독이 건강을 해치는 독이 아닐 수 있는 이유는 독을 유용하게 사용하려는 인류의 현명하고 지혜로운 노력 덕분일 것이다. 그런 노력은 독성학자, 의사, 생물학자 등 많은 과학자에 의해 끊임없이 지속되었다.