한국 차문화 천년의 숨결

1941년 성곡 김성곤 선생과 명원 김미희 선생 사이에서 둘째 딸로 태어나 어머니와 함께 조선의 마지막 상궁인 김명길 상궁으로부터 궁중다례와 궁중복식 등을 전수받았다. 동양통신사 국제국에서 근무했으며, 국민대학교 이사, 예술의전당 이사, 궁중복식연구원 이사, 한국다도총연합회 총재 등을 지냈다. 서울시 무형문화재 궁중다례의식 보유자이며, 명원문화재단 이사장으로서 한국 다도의 부흥과 보급을 위해 국내외에서 많은 활동을 펼치고 있다. 조계종 중앙신도회 회장 겸 세계불교도우의회 본부 부회장이며, 조선왕실 의궤환수위원회 공동대표, 문화체육관광부 해외문화재 귀환 환영위원회 위원장, 서울특별시 문화재찾기 시민위원회 위원장이기도 하다. 2011년 옥관문화훈장을 받았다. 저서에는 『차와 더불어 삶Green Life with Tea』 『명원 김미희와 한국의 다례』 『명원전집』(전10권) 『다시 찾은 차 이야기』 『명원 어린이 다례와 예절』 『차茶의 선구자 명원 김미희』 등이 있다.

1957년 경남 하동에서 태어난 저자는 1993년 '정중무상선사'를 출간하면서 무상과 숙명적 만남을 시작했다. 그 뒤 무상 선사를 회두로 그 뒤를 따르며, 2001년 8월 쓰촨성 일대를 조사하다가 중국 오백나한 중 무상이 455번째에 올랐다는 것을 발견하면서 연구에 사명감을 갖게 되었다. '정중무상평전'은 저자가 무상이란 화두를 붙든 지 20년 만에 이뤄낸 역작이다. 저자는 1980년부터 차와 선에 매료되어 1996년 '불교춘추'를 창간했고 이어서 2000년 8월 월간 '선문화'를 창간한 후 2002년 월간 '차의 세계'를 창간하면서 차와 선을 아울렀다. 2005년 세계선차문화교류대회를 조직하여 중국까지 명성을 떨쳤으며 또한 2007년 세계선차공헌상, 2009년 세계선차문화촉진상을 수상하기도 했다. 2001년 난창 우민사에서 열린 마조 홍주선 국제학술연토회에서 '무상과 마조의 수행법'이란 논문을 발표하였고 2004년 쓰촨성 아안시 국제차문화연토회에서 '무상과 오리진', 2005년 쓰촨성 시방시 인민정부 '마조의 홍주선학의 이해', 2007년 여산 동림사에서 '무상의 인성염불과오회염불' 등 무상 관련 논문들을 발표해 오면서 주목받았다. 또한 2004년 쓰촨성 청두 대자사에서 '한.중 무상선차문화연구소'를 설립하고 무상 선사의 선사상을 조명하는 두 번의 학술회의를 개최하는 등 무상 연구에 매진해왔다. 더욱이 2005년 쓰촨성 청두 대자사에 '무상선사행적비'를 건립하면서 100년간 정설로 여겨지던 남악에서 이어지는 마조의 법통설을 뒤집고 무상 선사로 이어지는 법통설을 공식화 시켰다. 저서로 《차의 미》, 《세계의 차인》 등이 있다.