연어 숲에서

“그래, 맞아. 하지만 그보다 더 많은 이야기가 있지. 수백만 마리의 새끼들 이야기,
그리고 연어와 숲은 왜 서로에게 필요한지와 같은 이야기 말이야.
연어는 강과 하나로 어우러져 살아간단다. 강바닥에는 자갈이 많고 강물이
잔잔하게 흐르지. 그래서 그곳에 알을 낳을 수 있는 거야.”

케이트와 아빠는 강기슭에 앉았습니다.
“물을 한번 만져 보렴.”
아빠가 말했습니다.
“앗, 물이 차가워요!”
“그래야 연어 알들에게 좋단다. 물이 시원해야 하지. 그런데 물이 왜 시원한지 아니?”
케이트는 나무를 올려다봤습니다.
“그늘 때문이에요?”
“맞아. 숲은 강에게 모자 같은 거란다. 숲이 햇볕을 막아 강물을 시원하게
유지해 주지. 연어에게 숲이 필요한 까닭 가운데 하나가 바로 그거야.”
“또 다른 까닭이 있나요?”
“나무의 뿌리가 흙을 잡아 줘서, 흙이 씻겨 내려가 강물을 탁하게 만드는 걸 막아 주지.
알에게는 물이 깨끗해야 하고 그건 알에서 나온 새끼연어에게도 마찬가지란다.”