소녀 저격수 2

“저는 저격수예요.”
“그래서 뭘 어쩌겠다고? 혼자 일본군을 상대하기라도 하겠다는 거야? 그건 안 돼!”
백두 대장이 나섰다. 나무라는 말투였지만, 걱정이 가득 배어 있었다.
“저는 혼자지만, 시간을 벌 수는 있어요. 지금은 사방이 어둡고, 더구나 적군은 길을 모릅니다. 저는 누구보다 이 지역의 지리를 잘 알고……. 무엇보다 저격수예요.”
설아는 일부러 저격수라는 말을 반복했다. 그래도 백두 대장은 설아의 손을 놓지 않았다.
“설아야!”
“여기서 죽겠다는 뜻이 아니에요. 조금이라도 도움이 되는 일을 하고 싶다는 뜻이지.”

설아는 길게 숨을 내쉬었다. 유독 가지가 굵은 나무 위로 찬찬히 올라갔다. 할아버지와 살 때부터 느꼈다. 들판을 달리고, 나무와 절벽을 오르는 일이 낯설지가 않았다. 기억이 돌아오면서부터는 더더욱 그랬다. 물론 총 쏘기는 말할 것도 없고.
나무 위로 오를수록 옆의 또 다른 나무와 엉켜서 가지와 잎이 무성했다. 어둡고 짙은 안개 때문에 막힌 시야가 더 좁아졌다. 잎 사이로 얼핏 달이 보이는 듯도 했지만, 금세 구름에 가려지고는 했다. 남은 건 소리뿐이었다. 누군가가 귀에 대고 속삭이는 소리가 들렸다.