결혼은 필수입니다

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“그래서 곰곰이 생각해 봤소. 그리고 이 모든 문제를 한 번에 해결할 한 가지 방법을 찾았지.”

“아주 강력한 해결책이겠군요.”

“맞소.”

닉은 다시 어깨를 풀고 대답했다.

“우린 결혼해야 하오.”

하퍼는 웃음을 터뜨렸다.

“진담이에요?”

“아주 진지하오. 생각해 봐요. 당신은 이 도시를 떠나지 않아도 필요한 지원을 내게 다 받을 수 있소. 어쨌든 난 아이들을 직접 돌보는 아빠 외에 다른 방법은 모르오. 아이들에겐 부모가 다 있는 거지. 우리 관계는 양육권 소송에서 내게 긍정적인 영향을 미칠 거요. 테이트아머도 매버릭으로부터 안전해질 거고. 모두가 좋은 거요.”

모두가?

“닉, 우린 서로에 대해 모르잖아요.”

닉은 고개를 비스듬히 기울이며 하퍼의 지적을 인정했다.

“이게 첫 번째 데이트라면 그건 타당한 이의 제기겠지. 하지만 당신은 내 아이들을 품고 있소.”

닉의 몸 전체가 앞으로 기울어졌지만 시선만은 또렷하게 집중하고 있었다.

“나와 결혼해 줘요.”