오샘과 천년학의 버스타고 중남미 일주

2000년 1월 태국, 캄보디아로의 첫 배낭여행. 태국 국경에서 캄보디아의 시앰립을 가는데 반군을 만나기도 하고 흙먼지를 일으키며 차가 도착하자마자 남루한 차림의 꼬마 아이들이 물병, 바케트 등을 들고 우르르 몰려들어 6?25 직후의 우리가 생각나게 하기도 했다. 그렇게 한밤중에 도착한 시앰립은 오지 중 오지라고 생각했는데 맞닥뜨린 크메르 문화는 나에게 큰 감동을 주었다. 여행이란 한마디로 이야기한다면 떠나보면 알게 되는 느낌이랄까…. 여행을 뜻하는 영어 단어 “travel”의 어원은 travail(고통, 고난)이다. 그래서일까? 나는 그 후 100여 개국을 여행하면서 육로로의 여행만을 고집하며 아름다운 자연과 인간의 지혜, 다양한 문화, 스스럼없고 소박한 현지인들과의 만남은 어김없이 나를 일깨우는 소중한 경험이 되었다. 하지만 아직도 외국에서 채송화, 맨드라미, 봉숭아, 백일홍, 금송화 등을 보면 이 꽃이 왜 여기 있지? 우리나라에만 피어 있어야 할 것 같은 착각에 빠진다. 이화여자대학교 졸업하고 중·고등학교에서 교직생활을 하다 명예퇴직하여 나의 영원한 동반자 오샘과 함께 여행을 즐기고 있다. * 서유럽, 동유럽은 렌터카로, 그리스·터키·이스라엘·요르단·이집트는 버스로 배낭여행 * 시베리아횡단 열차로 러시아를 지나 북유럽을 배낭여행, * 트럭으로 아프리카 남부를, 서아프리카는 쉐어택시 및 오토바이로 배낭여행. * 카리브제도는 비행기로 이동하고 중남미, 미얀마 등 동남아시아, 천산남북로는 버스로 배낭여행 * 발틱 3국은 승용차로, 벨라루스는 기차로 여행. * 중앙아시아는 쉐어택시로 배낭여행. * 푸르공으로 몽골을 달리는 등 103개국을 다녀옴.

칠레의 산티아고에서 남미대륙의 최남단 푼타아레나스까지의 여정은 안데스산맥을 넘어 아르헨티나의 멘도사 아름다운 도시 바릴로체 다시 칠레의 푸에르토몬트를 거치고 또다시 아르헨티나로 들락날락하면서 마젤란 해협까지의 기나긴 여정은 어느 한 곳도 놓치기 싫었습니다. 2층 버스 제일 앞자리에 앉아 황량한 파타고니아의 지평선 끝에서 떠오르는 태양을 보면서 비몽사몽 아침을 맞는다. 중남미 여행 가이드북은 일부 국가와 도시 외에는 구하기 어려웠지만 그때그때 정보를 알아가며 여행하는 것도 흥미로웠습니다. 세상에 사람 사는 곳에는 길이 있고 교통수단이 있고 잘 곳과 먹을 곳이 있게 마련입니다. 나의 여행 방식은 한번 간 곳 다시 돌아오지 않고 한 방향으로 멕시코시티에서 남미대륙 최남단도시 우수아이아까지 그리고 다시 시계 반대 방향으로 기아나, 수리남, 가이아나를 거치고 카리브해의 트리니드다드, 토바고, 푸에르토리코, 도미니카공화국까지의 여행은 때론 힘들었지만, 고이 간직하고 싶은 내 인생의 멋진 여행이었습니다. 젊은 사람이든 노인이든 누구나 배낭 메고 떠날 수 있는 중남미 여행! 이 책은 자세하고 꼼꼼한 천년학의 대서사시 같은 기록들이 중남미 여행에 많은 도움이 될 것입니다. *경희대학교 체육학과 졸업 *원주여자고등학교 교사 *명지고등학교 교사 *대한펜싱협회 부회장 *아시아펜싱연맹 집행위원 *세계펜싱연맹 SEMI위원 *시드니올림픽 KBS해설위원 *아테네올림픽 MBC해설위원 *현) 태평양아시아협회 집행위원