옛이야기 별별 인물

첫째 마당 백성들의 자화상
나무꾼
농사꾼
소금장수
며느리
사위
머슴
장꾼

둘째 마당 이런저런 이웃들
도사
바보
초립둥이
건달
작은 사람
아기장수

셋째 마당 가진 자의 두 얼굴
원님
스님
임금
암행어사
선비
부자

넷째 마당 다른 세상 낯선 이들
귀신
저승사자
산신령과 용왕
선녀
옥황상제
도깨비
동물신랑

옛사람들은 옛이야기 속에 삶과 꿈을 담았다. 삶은 현실을 비추는 거울이 되고 꿈은 현실을 뛰어넘는 날개가 됐다. 꿈은 달콤하지만 삶 속에 튼튼히 뿌리내린 덕분에 마냥 허망하지만은 않았다.

이래서 초립둥이는 바로 백성들 속에서 깨어 있는 슬기로운 사람이다. 그이가 옛이야기 속에 들어가 우리를 깨우친다. 때로는 은근히, 때로는 날카롭게. 그 깨우침은 비록 먼 옛날에서 왔지만 오늘날에도 유효하다. 그 교훈을 받아들여 자양분으로 삼느냐 마느냐는 오늘을 사는 우리한테 달렸다.

예로부터 선비로 대표되는 지식인은 두 가지 얼굴을 지녔다. 백성 편에서 옳고 그름을 가려 할 말을 하는 지식인도 있었지만 권력과 부를 쫓아 이리저리 몰려다니는 사이비 지식 장사꾼도 있었던 것이다. 요새라고 다를까.