어른이 된다는 것

들어가며_ 어떤 어른이 될지 고민하는 너에게

똑똑한 어른_배우고 익히다
홀로 살아가는 기술을 배우다_재규어
변화에 적응하는 법을 배우다_뱀장어
지킬 것은 지켜야 함을 배우다_코끼리
친구와 어울려 살아감을 배우다_어린 연어

단단한 어른_이겨 내고 견뎌 내다
시련을 통해 더 나은 삶으로_예쁜꼬마선충
도전을 통해 한계를 넓히다_해달
반복과 연습만이 살 길이다_비버
멘토를 넘어서 나아가다_카나리아

든든한 어른_어울려 함께하다
다정함은 대물림된다_생쥐
신뢰하지 않으면 살아남을 수 없다_황제펭귄
다음 세대를 위해 희생할 줄 안다_연어

어쩌다 어른_완벽하지 않다
완전히 달라져도, 나는 나_탈바꿈하는 동물들
때론 그 모습 그대로_아흘로틀

나오며_ 너에게 사춘기가 있듯, 나무에게도 사춘기가 있어

그러고 보면 사람도 마찬가지입니다. 한번 어른이 되고 나면 계속 어른인 상태로 살아가야 하지요. 그리고 제대로 된 어른이라면 바뀐 환경을 받아들이고 적응하며 최선을 다해 살아갈 것입니다. 바다로 간 뱀장어가 그랬듯 말이죠.

다행스럽게도 이렇게 인내의 시간을 보내고 어른이 된 꼬마선충들도 평범하게 어른이 된 다른 친구들처럼 무사히 알을 낳고 남은 삶을 부족하지 않게 이어 갈 수 있습니다. 오히려 힘든 다우어 시절을 잘 견뎌 냈기에, 다른 꼬마선충들에 비해 훨씬 더 오랫동안 살아남을 수 있을 뿐 아니라, 장차 태어날 자손들에게 먹이가 풍부한 좋은 환경을 물려줄 수 있습니다. 이처럼 때로 시련은 이를 이겨 내는 이들을 더욱 강한 어른으로 만들어 주기도 한답니다.