우리가 잃어버린 기도의 사람

북아메리카 인디언 선교의 개척자. 코네티컷 주헤덤에서 태어나 1739년에 깊이 회심하고 예일대학에 진학하였다. 1742년에 (에드워즈의 표현에 따르면) ‘무절제하고 무분별한 열정’에서 일어난 사소한 잘못들 때문에 퇴학을 당한 후 신학을 개인적으로 공부하여 설교할 자격을 얻었다. 스코틀랜드 선교회는 그를 인디언 선교사로 세웠고, 펜실베이니아 동부에서 병으로 쓰러질 때까지 심한 곤경 속에서도 부지런히 일하였다. 1745년 11월까지 이미 4천 8백km가 넘는 거리를 말을 타고 돌아다녔으며, 1745-1746년에는 자신의 표현대로 ‘놀랄 만한 은혜의 사역’을 체험하게 되었다. 1746년 3월까지 이미 130명이 넘는 인디언들이 개종하였다. 병이 악화되어 은퇴할 수밖에 없게 되자 동생 존이 그의 사역을 넘겨받았다. 그는 뉴잉글랜드에 있는 에드워즈(Jonathan Edwards)의 집에서 죽었다. 그의 「일기」는 경건 서적의 고전이 되었으며 수많은 사람들에게 영향을 주어 선교사가 되게 하였다.

미국의 대표적인 개혁파 신학자이자 목회자로, 18세기 대각성 운동의 핵심 인물 가운데 한 사람이다. 하나님의 주권과 은혜, 참된 회심과 신앙의 본질을 깊이 탐구했으며, 성경적이고 체험적인 경건을 강조했다. 브레이너드가 세상을 떠난 뒤 그의 생애와 일기를 편집하고 해설하여 출간했다. 이를 통해 브레이너드의 영적 경험과 선교 사역을 후대에 전했으며, 참된 신앙의 본질을 보여 주는 귀중한 기록으로 남겼다. 대표 저서로는 『신앙감정론』, 『의지의 자유』, 『놀라운 회심 이야기』 등이 있다.