오늘 아침에 고래를 만났습니다

그때, 천천히 물을 가르며 나에게 다가오는 무언가를 발견했습니다. 지느러미였습니다. 상어다! 나는 속으로 생각했습니다. 상어다! 순간, 공포가 밀려와 등골이 오싹했습니다. 하지만 머리를 본 순간 상어일 리가 없다는 사실을 깨달았습니다. 상어라기보다는 돌고래와 비슷했지만 돌고래도 아니었습니다. 돌고래랑은 생김새가 많이 달랐습니다. 돌고래보다 몸집이 더 크고 더 길었습니다. 고래만큼, 진짜 고래만큼 커다랬습니다. 그제야 눈치를 챘습니다. 저렇게 생긴 얼굴이라면 병코고래가 확실했습니다. 이 세상에 얼굴이 돌고래처럼 생긴 고래는 딱 하나뿐입니다.

“우리 고래들은 너희가 아는 것보다 훨씬 더 인간과 닮은 점이 많단다. 우리는 처음부터 이 지구를 함께 소유한 거야. 내가 먼 길을 헤엄쳐 이렇게 너를 보러 온 까닭도 그 때문이란다. 우리는 우리끼리만 정보를 나누는 게 아니야. 살아 있는 모든 생물들과 함께 나누지. 인간들도 마찬가지고. 나는 너무 늦어 버리기 전에 너희가 살 수 있도록 도와주러 온 거야. 너희가 살아야 우리를 구해 줄 테니까. 할아버지가 그러셨어. 우리는 인간 없이는 살 수가 없고, 인간들도 우리 고래 없이는 살 수가 없다고.”