내 바지 속에 개미가?!

몸을 비틀고 자꾸 다른 데로 주의가 쏠리는 건 6~10세 아이들에게 자연스러운 발달 과정이다. 루이의 이야기를 따라가며 스스로 몸과 마음을 다스리고 자기조절력을 키우는 방법을 배워나가는 그림책이다.

6~10세 아이를 키우다 보면 "얘, 좀 가만히 있을래?"라는 말이 하루에도 몇 번씩 튀어나온다. 하지만 몸을 비틀고 자꾸 다른 데로 주의가 쏠리는 건 이 시기 아이들에게 지극히 자연스러운 발달 과정이다. 의지가 약해서도, 산만해서도 아니다. 이성적 사고보다 신체 활동과 충동을 관장하는 뇌가 훨씬 활발하게 움직이는 시기이기 때문이다.

가만히 있어야 할 순간마다 몸이 먼저 움직이고 마는 루이에게 어른들은 참으라고 다그치는 대신 "네 바지 속에 개미가 들어간 모양이구나!"라고 말해준다. 야단이 아니라 웃음으로 아이를 감싸주는 이 한마디에서 이야기가 시작된다. 루이는 다른 사람에게 피해를 주지 않으면서 스스로 몸과 마음을 다스리는 다양한 방법들을 하나씩 배워나간다.

저자 줄리아 쿡은 아동의 사회정서적 기술과 행동 문제를 오랫동안 다뤄온 전문가로, 100여 권의 그림책을 펴낸 베스트셀러 작가다. 특히 사회정서학습(SEL) 시리즈는 가정과 교실에서 바로 적용할 수 있는 구체적인 지도법을 담고 있다. 엉뚱하지만 사랑스러운 루이의 모습에 웃으며 공감하는 사이, 자기조절이라는 사회정서적 기술을 자연스럽게 배워나갈 수 있다.