모든 통증은 벗어날 수 있다

디스크, 스포츠 손상, 대상포진, 협착증 등 고질적인 통증 환자들에게 완치의 길을 열어주어 통증 전문의로서의 입지를 다진 닥터구글 구재원 원장이 『모든 통증은 벗어날 수 있다』를 출간했다. 그는 통증, 이상 감각, 마비, 이명 등으로 인해 물리적·심리적 고통을 겪고 있는 환자들에게 통증의 본질을 이해시키고, 이를 이겨낼 방법을 소개하기 위해 이 책을 썼다.

“지긋지긋한 통증,
평생 이대로 살아야 하나요?”

통증의 본질을 알아야 탈출구가 보인다!

“치료해도 그때뿐인데, 평생 통증에 적응하며 사는 수밖에 없는 걸까?”
통증 환자들의 한결같은 얘기다. AI가 진단을 하고, 로봇이 까다로운 수술에 참여할 정도의 첨단 의료 시대에 어째서 통증 환자는 늘고 있으며, 그중 시원하게 나았다는 이들은 왜 찾아보기 힘든 걸까?
이에 디스크, 스포츠 손상, 대상포진, 협착증 등 고질적인 통증 환자들에게 완치의 길을 열어주어 통증 전문의로서의 입지를 다진 닥터구글 구재원 원장이 『모든 통증은 벗어날 수 있다』를 출간했다. 그는 통증, 이상 감각, 마비, 이명 등으로 인해 물리적·심리적 고통을 겪고 있는 환자들에게 통증의 본질을 이해시키고, 이를 이겨낼 방법을 소개하기 위해 이 책을 썼다. 특히 통증 환자 중 다수를 차지하고 있는 ‘목, 허리, 어깨, 무릎’의 4대 통증을 구분하여 각 통증 양상, 원인, 치료와 예방법을 설명하고 실제 완치 사례를 엮었다.
구 원장은 특히 통증 의료계에서의 속성 진료, 천편일률적인 진단과 치료 행태를 비판하면서, 양상은 비슷해도 통증의 원인과 본질이 저마다 다르다는 지점에서 진정한 치료가 시작된다고 강조한다. 동시에 환자들이 자신의 통증에 대해 충분히 호소하거나, 왜 아픈지 정확히 이해받을 소통 창구가 없음에 안타까워했다. 이 책의 명쾌한 그림과 실제 영상 자료를 통한 설명은 누구라도 쉽게 자신의 통증을 이해하도록 돕는다. 이렇게 환자 스스로 자신의 통증을 잘 알면 보다 강한 치료 의지를 가지게 되며, 의사가 더 좋은 치료 결과를 끌어낼 수 있다는 믿음은 구 원장이 이 책을 집필하는 동기가 되었다.
그는 통증 전문으로서 20여 년에 걸친 연구와 치료 자료를 모아 ‘통증 환자들이 내 가족이라면, 소중한 친구라면…’이라는 공감을 바탕으로, 모든 통증은 원인만 제대로 파악한다면 적절한 치료를 통해 온전히 회복할 수 있다고 말한다. 이 책은 환자와 그 주변인, 가족들이 ‘통증의 본질’을 이해함으로써 보다 효과적인 치료 계획을 세우는 데에 안내서 역할을 해줄 것이다.

목, 허리, 어깨, 무릎
고질적인 4대 통증 탈출을 위한 친절한 안내서

지난해 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 목 디스크 환자 중 20~30대 비율이 2018년 25.3%에서 2023년 32.1%로, 허리 디스크 환자 중 20~30대 환자 비율 역시 같은 기간 28.7%에서 35.4%로 상승했다고 한다. 이는 스마트폰, 태블릿, PC가 일상 대부분을 차지하는 생활 습관 변화의 결과로 보인다. 여기에 건강과 미용 목적으로 피트니스, 골프, 만 보 걷기 등이 유행하면서 어깨와 무릎 환자도 대폭 늘었다. 이제 허리, 목, 어깨, 무릎 통증은 노령층만의 문제가 아니라, 청·중년층은 물론 10대까지도 잠식한 현대인의 질병이 된 것이다.
『모든 통증은 벗어날 수 있다』는 이러한 주요 4대 통증인 ‘목, 허리, 어깨, 무릎’ 환자들이 자신의 통증에 대해 제대로 이해할 출발점이 될 것으로 보인다. 각 부위의 흔한 통증 양상과 통증 발생 원인 및 해결책을 차근차근 알려주기 때문이다.
먼저 1장에서는 스마트폰 의존도가 높아짐에 따라 일자목, 거북목을 비롯한 목 통증 환자가 급증했다며, 목 자체의 통증뿐 아니라 어지럼증, 편두통, 안구 통증, 안면 감각 이상 등 방대한 임상 증상을 동반하면서 여러 병원을 전전하게 만드는 경추 질환의 실체에 대해 풀어준다.
2장에서는 허리 삐끗함, 뻐근함, 다리 저림과 마비에 이르기까지 우리 몸의 무게를 지탱하고 힘을 분산시키는 중심축인 허리 통증에 대해 설명한다. 척추 건강의 개념과 디스크 발병 원리를 분석하여 각각에 필요한 치료법, 통증 해석 방법을 알려준다.
3장에서는 단순 승모근 통증뿐 아니라, 오십견, 어깨 결림, 석회성 건염, 충돌 증후군, 골절 등 어깨 통증에 관여하는 숨은 병변들을 분석한다. 직업적 특수성, 과도한 운동 등의 원인으로 급증하고 있는 어깨 통증 환자들에게 자신이 아픈 원인에 대해 정확히 점검하게 해준다.
4장에서는 우리 몸의 탄력과 운동성을 담당하는 무릎의 건강과 통증에 대해 알려준다. 퇴행성 관절염은 물론, 피트니스나 만 보 걷기 등 자기 관리 시대에 만연한 슬관절 질환을 예방하고 극복하는 법을 알려준다.
각 장 마무리에는 실제 구 원장이 치료한 환자 사례들이 있어 통증 양상마다 어떤 검사와 치료를 받는지 자신의 상황과 비교해볼 수 있다.

약 처방, 물리 치료, 도수 치료…
통증의 원인은 다 다른데, 치료법은 왜 똑같을까?

“어느 병원을 찾아가도 아직 수술할 정도는 아니니 약 먹고, 힘들면 물리 치료를 받으라고 해요. 그때만 잠깐 좋아졌다가 시간이 지나면 다시 통증이 반복돼요.”
생전 겪어보지 못한 저림과 찌릿한 통증 등 이상 감각을 느끼고 병원을 찾는 환자들 대부분은 이런 전차를 밟는다. 더러는 회당 10만 원을 넘나드는 도수 치료를 덜컥 결제하기도 한다. 통증이 잠깐 잠잠해졌다가도 보통은 몇 주 지나 다시 병원을 찾는다. 그렇게 정형외과, 신경외과, 심지어 통증의 원인이 심리 장애 문제로 치부되면서 정신과를 전전하기도 한다.
『모든 통증은 벗어날 수 있다』 구재원 원장은 하나의 방식으로 예방부터 치료까지 다 해결하는 올인원(All-in-One) 통증 치료는 세상에 존재하지 않는다고 말한다. 환자의 신체적 특성과 구조, 발병 지점은 물론, 환경과 습관 등 너무나 다양한 변인들이 있기 때문이다. 이들을 똑같은 방식으로 치료한다면 결코 좋은 결과를 기대할 수 없다. 게다가 환자들이 통증을 인식하는 방식도 모두 다르다. 엑스레이나 MRI 상 보이는 질병 상태와 환자가 느끼고 호소하는 통증 상태 역시 차이를 보일 수 있다. 이는 영상 자료가 통증의 모든 것을 보여줄 수 없음을 의미한다. 따라서 의사는 환자가 표현하는 통증 양상을 경청하여 중요한 단서를 놓치지 않도록 면밀히 살펴야 한다. 그러니 잠깐 진료한 후, 판에 박은 듯한 치료를 받아봤자 통증은 늘 제자리일 수밖에 없다.
우리 몸의 각 부분은 복잡하게 얽혀 있다. 통증 환자들이 그동안 치료를 받아도 그때뿐, 반복된 통증으로 만성 통증의 길로 들어서는 이유는 치료가 안 되었다기보다는 복합적인 문제의 일부만 임시방편으로 치료했기 때문이다. 이에 구 원장은 ‘근본적 치료’라는 개념에 집중하면서 통증의 핵심은 이러한 복잡성에 있으며, 통증 치료를 할 때 무엇을 잘라내고, 도려내고, 지지고, 내시경을 들여다보며 뭔가를 박리한다 해도 문제가 서로 얽혀 있으므로 진단에서 치료까지 통합적·창조적 방식으로 접근해야 한다고 강조한다. 그러면서 이 책이 치료의 주체인 환자가 자신의 통증을 이해하는 시작이 되길 바란다고 말한다.