'흙수저 공돌이'의 참 아름다운 성공

1960년 10월 10일 강원도 홍천군 내촌면 답풍리에서 소작농의 아들로 태어났다. 어려운 가정 형편 때문에 내촌국민학교를 졸업한 후 1년 뒤에야 내촌중학교에 진학했다. 가족의 생계를 책임지기 위해 고등학교 진학을 포기하려 했으나 어머니의 간청과 선생님의 권유로 전국의 수재들에게 학비 전액을 면제해 주는 금오공고에 응시하여 합격했다. 금오공고를 졸업하고 5년간 해군 부사관으로 복무하고 전역한 뒤 대기업 공채에 합격했으나 입사를 포기하고 중소기업인 ‘대성화학’에서 플라스틱 용기와 처음 인연을 맺었다. 15년 동안 직장 생활을 하던 중 우연한 기회에 ‘우성화학’을 창업하게 되었고 2001년 1월 1일 (주)우성플라테크로 법인 전환했다. 거래처 부도 등의 고비를 넘어 기술과 신뢰로 LG생활건강의 주력 업체로 자리 잡으면서 화장품 유리 용기를 플라스틱 용기로 대체하는 ‘헤비 블로우’ 성형 기술에 본격적으로 도전해 18개에 이르는 특허 획득과 함께 일본 아오키 사의 ISBM를 대거 도입했다. 이후 (주)우성플라테크는 화장품 용기 생산 능력으로 국내는 물론 아시아 1위 기업이자 전 세계 3위 기업으로 성장(아오키 연구소 추산)했고, 2020년 연 매출 500억, 영업 이익 100억이라는 화장품 산업의 신화 창조의 주인공이 되었다. 법인 설립 정관에 명시한 사원 복리 후생, 기술 개발, 미래, 사회 환원에 이익을 투자한다는 3;3;3;1 경영 방침을 고수하여 지역과 사회에 이바지한 공을 인정받아, 2008년부터 수차례의 모범 납세자 표창, 김포시 중소기업 대상(생산성 향상 및 기술 혁신 분야) 수상(2009/2016), 청년 친화 강소기업 선정(2016~2019), 법무부장관 표창장(2019), 청렴기업인상(2020), 국가명장 기능한국인 선정(2021), 중소기업 롤 모델 존경받는 기업인 선정(2021) 등으로 2022년 1월 KBS 프로그램 <사장님이 미(美)쳤어요>에 출연했다. 2021년 12월 21일 모교인 금오공고에 장학금 10억을 쾌척하면서 평산장학회를 설립했고, 2022년 12월 30일 (주)우성플라테크의 명예회장으로 퇴임하면서 2023년 1월 금오공고 총동문회로부터 <2022 자랑스러운 금오인상>을 수상했다. 현재는 제2의 고향인 김포에서 소나무 동산을 일구며 가족들과 행복하게 살고 있다.