늦어도 11월에는

독일 함부르크 출생. 대학에서 삼년간 철학과 법학을 공부하다가 학업을 포기하고 공장 노동자와 회사원으로 전전했다. 1933년부터 글을 쓰기 시작했으나, 한 때 독일공산당에서 활동했다는 이유로 그의 작품은 나치 치하에서 출판 금지를 당하기도 했다. 1955년 발표한 <늦어도 11월에는>으로 독일 최고의 문학상인 게오르크 뷔흐너 상을 수상했다.