A Journal of the Plague Year (Paperback)

1660년 영국 런던에서 비국교도인 청교도 상인의 아들로 태어났다. 찰스 모턴 경이 운영한 뉴잉턴 그린의 학교에서 상업과 외국어 등 폭넓은 교육을 받았다. 목회자가 되려다가 무역업을 택했으나 파산과 투옥 등 사업에서 여러 부침을 겪는다. 그러나 사업상 여러 곳을 여행하면서 견문을 넓힌 덕분에 정치에 관심을 갖게 되었다. 1701년 네덜란드계 국왕에 대한 국민의 편견을 공격한 풍자 시집 《순수한 영국인》을 발표하고, 이듬해 아이러니 기법을 이용해 비국교도이면서도 마치 국교도를 옹호하는 듯이 저술한 《비국교도를 없애는 지름길》이라는 시사적 저작을 출간했다. 이 작품 때문에 필화를 당해 감금되기도 했다. 옥중에서 주간지 출판 계획을 세우고, 훗날 수상이 되는 토리당의 R. 할레이의 도움을 받아 출옥한 후 열성적으로 그의 일을 도왔다. 1704년부터 주간지 《리뷰》를 간행했고, 저널리스트이자 정치가로서 활약하는 한편 문필가로서도 두각을 나타냈다. 1719년 60세 가까운 나이에 출간한 대표작 《로빈슨 크루소》는 초판이 출간되자마자 큰 인기를 누리며 베스트셀러가 되었다. 그 인기에 힘입어 그해 8월 속편과 이듬해 후속편이 출간되었다. 1731년 소유지가 법적 분규에 휘말리자 채무자들을 피해 다니다가 뇌졸중으로 세상을 떠났다.

케임브리지 대학교에서 비잔틴 역사를 공부하면서 이스탄불의 매력에 빠져들었다. 첫 저작 <화약의 정원 : 차(茶)의 역사를 찾아 중국과 인도를 여행하다>가 성공을 거두며 주목받기 시작했고, 6개월간 동유럽을 여행하면서 처음으로 이스탄불을 방문하여, 이때의 여정을 기록한 <걸어서 골든 혼까지>로 1993년 존 르웰린 라이스 상을 받았다. 오스만 제국이 동유럽에 지속적으로 영향을 미쳤다는 사실에 매료되어 연구를 계속하다가 <지평선의 군주 : 오스만 제국의 역사>를 발표했다. 〈뉴욕타임스〉는 이 책을 “눈부시게 아름답고, 역사 연구와 먼 곳에 대한 호기심을 뛰어난 문체로 그려낸 드문 작품”이라고 평했다. 제이슨 굿윈은 오스만 제국 역사와 문화를 독자에게 쉽게 이해시킬 방법을 모색하다가 소설로 써보라는 권유를 받고 <환관 탐정 미스터 야심> 집필에 들어간다. 오스만 제국 역사에 대한 그의 해박한 지식과 이스탄불에 대한 경외감이 고스란히 담긴 <환관 탐정 미스터 야심>은 2007년 세계 최고의 추리문학상 에드거 상을 수상하였다. 화려한 궁정에서 퇴락한 뒷골목까지, 제국의 수도 이스탄불을 종횡무진 누비며 활약하는 ‘야심 시리즈’는 38개 언어로 번역 출간되었으며, 오스만 제국을 다룬 최고의 역사 소설로 전 세계에서 많은 사랑을 받고 있다.