위대한 개츠비

1896년 9월 24일 미국 미네소타주 세인트폴에서 아버지 에드워드 피츠제럴드, 어머니 몰리 맥퀼란 사이에서 태어났다. 위로 누나가 둘 있었지만 모두 갓난아이 때 사망했고, 이 때문에 어머니의 과한 애정을 받으며 성장했다. 12세에 세인트폴 아카데미에 입학했고, 「레이먼드 담보물의 신비」라는 글을 처음으로 교지에 싣는 등 어릴 때부터 글쓰기에 재능을 보였다. 15세에 부유층 자제들만 입학하는 뉴먼 스쿨에 입학했는데 이때 느낀 열등감이 이후 작품 활동에 큰 영향을 미친다. 뉴먼 스쿨 졸업 후 1913년에 프린스턴대학교에 입학했다. 이 시기에 지네브라 킹이라는 여인을 만나 사랑에 빠지지만, 부유한 그녀의 아버지가 그를 반대했던 사건이 ‘리치걸 푸어보이’라는 피츠제럴드 문학의 핵심 에피소드로 발전한다. 그녀는 이후 젤다와 함께 『위대한 개츠비』에 등장하는 데이지의 모델이 된다. 1917년에 미 육군에 입대했다. 제대 후 연인 젤다와 결혼을 약속하지만 불안정한 장래 때문에 파혼당하고 나서 심기일전하여 장편소설 『낙원의 이쪽』을 발표한다. 이를 계기로 작가로서 명성을 얻었고, 젤다와의 결혼에 성공한다. 1925년에 세 번째 장편소설 『위대한 개츠비』를 출간했다. 이 책은 이후 20세기 최고의 미국 소설로 꼽히지만 출간 당시에는 반응이 미미했고, 그 후에 발표한 『밤은 부드러워』도 기대에 못 미치는 성적을 냈다. 설상가상으로 본인의 알코올 의존증과 아내의 정신병으로 힘든 시간을 보냈다. 꾸준히 작품을 발표했지만 눈에 띄는 성과는 없었고 주로 잡지에 단편소설을 발표하거나 영화사에서 극본 작업을 하며 생계를 유지했다. 하지만 소설가로서의 정체성을 끝까지 놓지 않았고, 1940년에 미완성 장편소설 『대군의 사랑』을 집필하던 중 심장마비로 사망했다.

·1992년 「작가세계」(여름호)를 통해 문단에 나옴. ·시집으로 『시론』, 『하느님의 야구장 입장권』, 『나는 정말 아주 다르다』, 『아내의 문학』, 『거꾸로 보는 한국문학사』, 『너라는 즐거운 지옥』, 『문학혁명의 조건』 등 7권 출간. ·문학평론집 『해체론의 시대』 출간. ·잭 케루악의 『길 위에서』와 조너던 컬러의 『해체비평』 등 다수 번역. ·제6회 이상문학상(『시와세계』) 수상. ·현재 가천대 영문과 명예교수. ·현재 유튜브 동영상 『이교수의 조건 없는 학교』 운영.

케임브리지 대학교 킹스 칼리지의 펠로우이자 미국 문학 교수로 재직하며, 영국 학계에 미국 문학 연구를 본격적으로 도입한 선구자적 인물이다. 미국 UC 버클리에서의 연구 경험을 바탕으로, 당시 영국에서 상대적으로 소외되어 있던 현대 미국 문학의 가치를 학문적으로 정립했다. 풍부한 문학적 통찰과 장르에 대한 깊이 있는 분석을 통해 문학 작품을 사회적·철학적 맥락 속에서 읽어내는 해석력으로 정평이 나 있으며, 주요 비평지에도 활발히 기고했다. 20세기 후반 영미 문학 비평의 지형을 새롭게 그려낸 비평가로, 그의 학문적 유산은 오늘날에도 여전히 유효한 영향력을 지니고 있다.