굶주림

노르웨이의 노벨상 수상 작가이자, 20세기 최고의 작가들 중 한 사람으로 꼽히는 크누트 함순의 처녀작. 1890년에 출간되었으며, 고통스럽게 불안해하는, 소외된 현대의 인간을 문학작품 속에 등장시킨 최초의 소설...

노르웨이의 노벨상 수상 작가이자, '20세기 최고의 작가'들 중 한 사람으로 꼽히는 크누트 함순의 데뷔작. 1890년에 출간되었으며, 고통스럽게 불안해하는, 소외된 현대의 인간을 문학작품 속에 등장시킨 최초의 소설로 평가받는다. 이중적이고 복잡한, 그래서 때때로 관련성이 없는 반응양식을 보이는 인간의 심리를 통찰한 작품이다.

이 작품에는 1886년 겨울 작가가 오슬로에서 직접 겪은 극심한 가난이 반영되어 있다. 그가 묘사하는 굶주림의 상황과 심리현상은 매우 충격적이다. 소설 속에는 특별한 사건이 일어나지 않는다. 굶주림의 사회적 원인도 서술대상이 아니다. 오직 '불가사의한 굶주림'만이 눈앞에 나타나 있을 뿐. 이 굶주림은 주인공을 '극도로 날카로운 지각능력과 죽음에 가까운 혼미상태가 교차하는' 고도의 정신분열증적 상태로 몰아간다.

크누트 함순이 에서 사용하고 있는 내면독백이나 체험화법이라는 서술기법은 프랑스의 마르셀 프루스트나 영국의 제임스 조이스의 것보다 앞선 것이다. 이러한 기법을 이용하여 크누트 함순은 '서술시간'이 '서술된 시간'보다 긴 '순간묘사법'을 인상적으로 성취한다.

작가 크누트 함순(Knut Hamsun)은 20세기의 주요작가들에게 지대한 영향을 끼쳤다. 프란츠 카프카, 베르톨트 브레히트, 헨리 밀러 등 전 세계의 유명 작가들이 그를 숭배했다. 미국의 노벨문학상 수상자인 아이작 싱어는 영어로 번역된 의 미국판 서문에서 크누트 함순을 '현대 문학의 아버지'라고 평한 바 있다.