착한 보고서

나는 유미의 마음을 알 것 같았다. 공부를 잘해야 한다는 부담감, 부모님의 기대에 부응하지 못했다는 죄책감……. 곁에 있는 친구들조차 경쟁 상대로 느껴졌을 것이다. 어디에도 털어놓지 못하고 혼자 끙끙거렸을 유미를 생각하니 가슴이 아팠다.

“내가 필리핀에서 얼마나 힘들었는지 알아? 친구도 못 사귀고, 내 힘으로 할 수 있는 건 하나도 없고. 근데 엄마 아빠는 아무것도 모르면서 매일 공부 타령만 했잖아. 막 도망치고만 싶었어. 그래서 동네가 아닌 멀리 할머니가 계시는 시골로 전학 가려고 했던 거야. 거기엔 나를 아는 사람도, 공부를 강요할 사람도 없으니까.”
엄마가 놀라서 우뚝 멈춰 섰다. 엄마의 눈빛이 불안하게 흔들렸다. 나는 엄마랑 눈을 똑바로 마주치며 말했다.
“범인 아저씨도 공부 많이 했다며? 나도 그렇게 되면 어떡해?”
엄마가 내 손을 힘주어 잡았다.
“아냐, 절대 그렇지 않아. 너한텐 엄마 아빠가 있고 친구들도 많잖아. 엄마는 네가 이렇게까지 힘들어하는 줄 전혀 몰랐어. 앞으로는 태훈이가 하고 싶은 것 맘껏 할 수 있게 도와줄게.”
엄마가 나를 꽉 안아 주었다. 부모님과 떨어져서 필리핀으로 가던 날이 희미하게 떠올랐다. 무거운 걸음으로 비행기에 올랐던 때처럼 배가 사르르 아파 왔다.